犬は素晴らしい生き物で、無条件の愛とは何かを教えてくれる！何千年もの間、私たちの忠実な伴侶として、私たちの生活を支え、より充実した感動的なものにしてきた！
散歩に出かけたり、フェッチや綱引きのような楽しいゲームをしたりすることは、多くの人間と犬のチームのお気に入りの活動のひとつである！しかし、イヌの能力は、面白い芸をしたり、ゲームをしたり、安らぎや伴侶を与えたりすることにとどまらない。イヌはその知性と驚異的な学習能力を証明し、健康状態の悪い人々の貴重なアシスタントとなっている。
特に糖尿病、てんかん、心臓病などの病気を発見し、警告を発するという、医療分野における犬の可能性は、多くの人々の人生を変えてきた！しかし、その驚くべきスキルの裏には、犬が医療アラート業務を一貫して確実に行えるようにするための訓練プロセスがあります。
今日は、特に糖尿病のための嗅覚トレーニングについてお話しし、どのような要素を考慮すべきかという貴重なヒントをお伝えします！
糖尿病警戒/感知犬は何をするのか？
その名の通り、血糖値が高すぎる、または低すぎることを示す、飼い主の特定の匂いの変化を認識するように訓練された犬です。
低血糖（血糖値が低い状態）や高血糖（血糖値が高い状態）を警告し、インスリンの投与など必要な予防措置をとることができる。
糖尿病探知犬の成功は 、 人間をはるかにしのぐ鋭い嗅覚のおかげである。 犬の鼻には約3億個の嗅覚受容体が備わっており、人間の鼻の嗅覚受容体が約500万～600万個であるのに比べ、犬の鼻はわずかな匂いの変化も感知することができる。
しかし、医療犬の訓練に関しては、匂いの変化を認識することは仕事の一部である。通常、この種の介助犬は、変化を感知したら特定の行動を示すように訓練される。
これらの特定の行動は、通常、エピソードの前に表示され、個々の早期警告として機能します。このような場合、私たちはこれらの犬をメディカル・アラート・ドッグと呼んでいます。
メディカル・アラート・トレーニングとは対照的に、エピソードが発生した後に犬が特定の行動を示す場合は、メディカル・レスポンス・ドッグと呼びます。ほとんどの場合、糖尿病のような持病を持つ人は、事前に犬が警告を発するように訓練します。そのため、医療対応犬のカテゴリーに入ります。
糖尿病探知犬として最適な犬とは？
糖尿病 気質、犬種の特徴、個体の特徴など、いくつかの要素が絡んできます。犬は個体であり、個体の特性を考慮する必要があります。
嗅覚が鋭く、訓練しやすい性格の犬がこの役割を得意とする場合もありますが、糖尿病アラート犬の訓練に好まれる犬種や気質もあります。
警戒心
糖尿病警戒犬は生まれつき警戒心が強く、周囲の環境に気を配る必要がある。飼い主の行動や感情の変化、あるいは血糖値の変動を示す匂いの合図に気づくことができなければなりません。
正式な訓練を受けていなくても、愛犬が風変わりな行動を示し、それが後にエピソードの発生を知らせる警告であったことが判明したという報告もある。生まれつき警戒心が強い犬であれば、周囲にあまり注意を払わない犬に比べ、医療用警戒犬としての役割に優れている可能性があります。
訓練性
介助犬、特に医療用警戒犬の訓練に選ばれた犬は、非常に訓練しやすく、命令に反応する犬でなければなりません。
また、新しい仕事を学ぶことを楽しみ、学習した行動を保持し、さまざまな状況下で一般化する能力を持っていなければなりません。
学習意欲が旺盛で、一日中ソファーで横になっているような犬でないことを確認してください。
人間指向の性格
一般的に、介助動物として優れた能力を発揮する犬は、人間指向で飼い主への同調性が高い。
飼い主とのスキンシップや注意を引きたがる犬ほど、飼い主の行動や匂いの変化に気づく可能性が高い。
どちらかというと独立心が強く、頑固で、飼い主に撫でてもらったり抱きしめてもらったりするのを好まない犬は、介助動物として訓練するのは難しいだろう。
安定した気質
穏やかでバランスの取れた気質は、訓練を成功させるための必須条件です。これは特に、医療的なエピソードを知らせるような、要求が高く、命を救う可能性のある仕事に当てはまります。
犬は、気が散るものが多い困難な環境であっても、落ち着いて自分のタスクに集中していなければなりません。
もちろん、犬がまだ子犬の場合は、噛んだり、噛まれたり、過度に熱中したり、衝動を抑えられなかったりといった問題行動に対処する覚悟が必要です。これらの問題の多くは、通常、成長することができます。
ただし、子犬が人にまったく興味を示さない、過度にシャイである、あるいは反応しすぎるなどの問題がある場合は、赤信号を出すべきです。
犬種の特徴
すでに述べたように、犬には個体差があり、犬種標準からの逸脱が常に起こりうることは言うまでもない。しかし、いくつかの犬種は医療警戒犬としての資質と優れた能力を証明しています。
ラブラドール・レトリーバーと ゴールデン・レトリーバーは、 友好的な性格、訓練しやすさ、飼い主を喜ばせようとする熱心さから、糖尿病アラート訓練に人気のある犬種です。 愛情深い性格のため、糖尿病患者の飼い主と強い絆を結ぶのに適しています。
プードルおよび プードルを 含むミックス犬種 （ラブラドゥードル、ゴールデンドゥードル、バーネドゥードル、ダブル・ドゥードル）も、介助犬や医療用アラート・ドッグとして好まれる犬種のひとつです。ダブル・ドゥードルはラブラドゥードルとゴールデンドゥードルのミックス犬です。ダブル・ドゥードルは、ラブラドゥードルとゴールデンドゥードルのミックス犬で、非常に賢く、訓練性に優れているため、介助犬としてのあらゆる仕事に適しています。
ビーグルやブラッドハウンドのような強い嗅覚を持つ犬種も、糖尿病警戒犬の訓練によく選ばれます。これらの犬種は生まれつき匂いを嗅ぎ分ける能力に長けており、医療アラート業務に優れています。
最後になりますが、純血種の犬は特定の任務のために選ばれることが多いのですが、適切な気質と特性を持つミックス犬も、一般的に優れた糖尿病警戒犬や介助犬になることがあります。
成功した介助犬の多くは、ミックス犬出身で、さまざまな犬種の望ましい特徴を併せ持っています。さらに、ミックス犬は純血種よりも健康であることが多く、純血種に見られるような人工的な強化がなく、さまざまな遺伝的特徴を備えていることが一般的だからです。
トレーニングの過程で必要なもの
香りのサンプル
メディカル・アラート・トレーニングは嗅覚トレーニングに基づいているため、糖尿病患者の唾液や汗の サンプルが不可欠です。これらのサンプルは、犬が血糖値の変化と関連付けることを学習する対象となる香りとして機能します。
おやつと報酬
トリーツは、 トレーニング中に 犬が望ましい行動を示したときにご褒美を与えるための陽性強化ツールとして使用さ れます。おやつは一次的な陽性強化手段であり、遊び、賞賛、撫でることは二次的な陽性強化手段である。
おやつは価値の高いもの、中程度のもの、低いものに分けられます。おやつの種類については、以下の記事（「香りに慣れさせる」を参照）で詳しく見ていきましょう。
クリッカートレーニング
すでに説明したように、クリッカートレーニングは必須ではありませんが、非常に効果的です。クリッカーは、犬が望ましい行動を正しく示したときに、それを示す目印として使うことができます。クリッカーの音とおやつやご褒美を組み合わせることで、行動とご褒美の関連付けを強化することができます。
トレーニングポーチまたはトリーツバッグ
トレーニング・ポーチやトリーツ・バッグを使えば、トレーニング中におやつをすぐに取り出せるようになります。これにより、望ましい行動を迅速に強化することができます。これらのポーチは通常、腰やベルトに取り付けます。
トレーニング・ギア
リードと首輪／ハーネスは、トレーニングセッション中の犬の動きをコントロールし、特に屋外や公共の場での安全を確保するために使用します。首輪やハーネスは、犬のサイズや犬種、トレーニングの必要性に応じて使い分けることができます。
匂い探知機
においチューブや容器などのにおい探知器具は、におい探知訓練を行う際に使用し、対象となるにおいとそれ以外のにおい（通常の状態の糖尿病患者のにおいや他の人のにおいなど）を区別する犬の能力を高めます。
訓練記録
必須ではありませんが、トレーニング・ログをつけることを強くお勧めします。犬の進歩を追跡し、あるコンセプトを本当に理解したのか、それともある行動がランダムに行われたのかを判断するのに役立つからです。
トレーニングのプロセス
トレーニング自体は、いくつかの重要なステップを含む段階的なプロセスです。
基本的な服従
基本的な服従訓練について、特に介助犬訓練の文脈で語る場合、「お座り」、「ステイ」、「おいで」といった単純な命令にとどまらないことを明確にしておきたい。また、集中力を高めるトレーニング、無駄吠えを抑えるトレーニング、犬の気質や人のニーズに応じて必要となるその他の行動やコマンド、例えば「おあずけ」や「伏せ」なども含まれます。
クリッカートレーニングは、基本的な服従訓練に不可欠な要素であり、イヌに新しい行動を教えるための効果的なテクニックを提供します。クリッカートレーニングのコンセプトはシンプルで、クリッカーを使って目的の行動に印をつけ、すぐに犬にご褒美を与えます。タイミングが非常に重要で、クリックは望ましい行動の直後に行う必要があり、早すぎても遅すぎてもいけません。
クリッカートレーニングは非常に効果的で簡単に実施できますが、クリッカートレーニングが必須というわけではなく、飼い主の中には声による合図を直接利用したり、目印として特徴的な音やクリック音を出す他のアイテムを選ぶ人もいます。
クリッカートレーニングは、ハンドラーと犬のチームのニーズに合わせて変更・適応させることができますが、フォーカストレーニングはそうはいきません。
フォーカス・トレーニングは、犬がさまざまな環境下で気が散るものを無視し、飼い主に集中し続けることができるようにするためのトレーニング・プロセスにおいて、非常に重要な役割を果たします。ハンドラーやユーザーに集中し続ける能力は、公共の場で特に役立ちます。介助犬は公共の場に出る権利がありますが、事業主は介助犬が悪さをした場合、介助犬を排除する権利を持っていることを忘れてはいけません。
警戒行動
注意喚起行動とは、犬にしつけをすることで、差し迫った事態を知らせることができるあらゆる行動を指します。糖尿病アラート犬の訓練の文脈では、血糖値が高すぎる、あるいは低すぎるというエピソードが含まれます。糖尿病アラート訓練はどちらの場合にも有効です。
警戒行動の例としては
- キスをする；
- 鼻をなでる；
- 足でなでる；
- 指定されたものを取ってくる；
- 吠える、など。
その個体にとって何が一番効果的であるかに基づいて、様々な行動をとることができる。そのプロセスを通じて、選んだ警戒行動を一貫して強化し、徐々に課題の難易度や複雑さを上げていく必要がある。そうすることで、犬がエピソード中に飼い主の特定の匂いを認識したら、適切に反応できるようになります。
飼い主の中には、愛犬との絆を深めるため、あるいは愛犬の肉体的・精神的な健康を維持するために、警戒行動を訓練しようと考える人もいます。
糖尿病アラート訓練の旅に乗り出した人も、愛犬に新しい仕事や芸を教えることにした人も、次の記事の情報が役に立つかもしれません。
愛犬に教えたい警戒行動を考えるときは、必ずにおいトレーニングと組み合わせてください。もし、あなたの肉球のパートナーが別の場面で特定の作業をしたり、特定の行動を見せたりした場合、同じ作業や行動を糖尿病の警戒訓練に使わないでください。そうすることで、あなたのエピソードに対する犬の反応がより信頼できるものになります。
香りの収集
香りの嗅ぎ分けに移る前に、香りの嗅ぎ分けをどのように行うかを説明する必要がある。
医療エピソード中に唾液を採取するには、綿棒やガーゼパッドを使用します。さらに、首の後ろ、額、手のひら、脇の下、足、脚（しわの部分）の汗を拭き取ることもできます。ご家族やご友人に手伝ってもらう場合は、サンプルに触れないように注意してください。
コットンまたはガーゼをジップロックバッグまたは密閉できるボウルに入れ、現時点での血糖値と採取日を記入します。サンプルは冷凍庫で保管し、8週間以内に使用してください。
トレーニングを開始する際には、ジップロックバッグを冷凍庫から取り出し、数分間解凍し、香りを閉じ込めるために閉じたままにしておきます。その日の終わりに再び使用する場合は、冷蔵庫で保管する。トレーニングが終わったら、ジップロックバッグに2回解凍したことを示す印をつけ、冷蔵庫に戻す。
一般的なガイドラインとして、匂いサンプルの解凍と再凍結は、廃棄するまでに3回までにしてください。ただし、愛犬がサンプルに反応しなくなった、乾いてしまった、汚染されてしまったなどの場合は、捨てるようにしてください。
香りの嗅ぎ分け
香りに慣れさせるには、陽性強化法を用いて、血糖値の高低に関連する特定の香りを注意深く導入します。
繰り返しと報酬に基づく訓練法によって、犬は医療エピソード中の飼い主の独特な香りを、おやつなどのポジティブな結果と関連付けることを学びます。遊びやペットも二次的な陽性強化の手段として使用できる。
食事が第一の陽性強化手段であることに変わりはないため、「適切な」おやつを選ぶことが重要である。トレーニングの最初のうちは、鶏肉、七面鳥肉、牛肉、ストリングチーズなど、「価値の高い」ご褒美とされるおやつを使う必要があるかもしれません。これらのおやつは、犬のモチベーションを高く保つのに役立ちます。
価値の高いおやつは徐々に減らしていき、トレーニングの過程で価値の低いおやつに変えていきましょう。低価値のおやつには、愛犬がいつも食べているフードのキブルを使うこともできます。4～3回目、2回目、4回目......といった具合です。
刷り込み
メディカル・アラート・ドッグのトレーニングにおいて、インプリンティング（刷り込み）とは、犬に病状に関連した特定の匂いを嗅がせ、おやつや遊びなどの正の強化を与えることです。このプロセスにより、犬は匂いを認識し、匂いを感知したときにハンドラーに警告を発することで、それに応じて反応することを学びます。
訓練が進むにつれて、犬は標的の匂いを見つけると、食べ物のご褒美だけでなく、糖尿病患者の存在を連想するようになる。糖尿病患者を同席させ、犬が糖尿病患者に匂いを知らせるよう促すことで、トレーニングセッション中にこの結びつきが強化される。
刷り込みは訓練プロセスにおいて非常に重要な要素であり、犬が特定の病状を正確に察知し、それに反応する能力の基礎を確立するものである。繰り返し匂いを嗅がせ、強化することで、犬は対象の匂いを確実に認識できるようになります。
一般化／公共の場での訓練
犬は様々な環境や状況下で警戒行動を一般化することを学ぶ必要があります。これは、低血糖／高血糖に関連する特定の匂いを感知したときに、飼い主に確実に知らせることに貢献する。
般化には、家庭や屋外、 特に公共の場など、さまざまな環境に犬をさらすことが必要 である。これにより、犬は文脈に関係なく血糖値の変化を効果的に感知できるようになる。
訓練のこの段階では、犬は標的の匂いを正確に感知する能力を妨げる可能性のある注意散漫や環境要因を克服することを学ぶ。また、犬がどこにいても、何をしていても、警戒行動は貴重で必要なものであるという理解を強化します。
メンテナンス
犬がにおい探索の基本をマスターしたら、トレーニングは終わりではありません。犬の能力を長期間維持するためには、継続的な強化と定期的な再教育が不可欠です。
犬の警戒行動を定期的に見直し、強化し、あなたのにおいを他のにおいと識別する機会を与える必要があります。肉球の友だちを夢中にさせ、やる気を維持させるために、練習をしたり、新しい課題を取り入れたりしましょう。
さらに、定期的な獣医師の検診によって、愛犬が健康で健康であることを確認し、パフォーマンスに影響を及ぼす可能性のある医学的問題に対処しましょう。
トレーニング中の課題
糖尿病を感知する犬のトレーニングは、様々な課題や配慮を伴う複雑で微妙な努力です。
犬は個性的
人間同様、犬にも個性や気質があり、学習ペースも異なります。匂いを嗅ぎ分ける能力に長けている犬もいれば、能力を伸ばすのに時間と忍耐が必要な犬もいます。個々の犬のニーズや能力に合わせて、柔軟に方法を変えていく必要があります。
環境による注意散漫／段階的な暴露
トレーニングの環境は、犬の行動や匂いに対する反応を形成する上で重要な役割を果たします。騒音、人ごみ、他の動物などは、犬がにおい探知に集中するための妨げになります。
このような場合は、段階的に難易度を上げながら、愛犬をさまざまな環境や気晴らしに慣らしていく必要があります。このように、徐々に刺激に慣れさせることを「脱感作」といいます。
一貫性と維持
トレーニングは継続的なプロセスであり、犬のスキルを維持するためには一貫した強化と練習が必要です。
定期的な訓練セッション、十分な精神的・身体的刺激、さまざまな環境への曝露、さらには再教育コースは、犬のスキルをシャープで信頼できるものに保つために不可欠です。
