小型犬、大型犬、短毛種、長毛種、おとなしい子、吠える子......犬の大きさ、犬種、気質にはさまざまなバリエーションがありますが、共通して言えることは、みんな愛らしく忠実な生き物だということです。彼らはいつでもあなたに伴侶を与え、サポートしてくれる。どの飼い主も、個人的なニーズ、ライフスタイル、場所、アレルギー、気質、エネルギーレベル......等々、多くの要素に基づいて、自分に合った犬を選ぶプロセスを経ていることだろう。それぞれの犬種には賛成派も反対派もいて、どれがベストだとは誰も断言できない。
小型犬種は、飼い主によってはアクセサリーとして使いたがることもあるため、しばしば「装飾的な」犬種とみなされます。多くの小型犬種が、知性、訓練性、愛情深い性格、優れた介助犬になる能力など、その資質を証明していることに注目したい。
多くの人々に愛されている最も人気のある犬種のひとつがヨークシャー・テリアです。この犬種があなたのライフスタイルや性格に合うかどうか疑問に思っている方、あるいは単にこの小さな愛らしい肉球の友達のファンである方は、このまま読み進めた方がいいかもしれません。
犬種の歴史
この犬種の原産地はイギリスで、19世紀にスコットランドの織物業者が経済危機のためにイングランドに移り住み、ヨーク、リーズ、マンチェスターにテリアを持ち込んだのが始まりである。彼らは地元のイヌと交配され、新しい愛らしい犬種が開発された。ヨークシャー・テリアは、毛織物工場でネズミを捕らえるその技術によって有名になりました。次第にコンパニオン・ドッグとして使われるようになり、小型のバリエーションが好まれるようになった。ヨークシャー・テリアは、1870年にヨークシャーで初めて作出された犬種であることから、現在の名称になりました。この犬種の代表的な犬種は、次第に多くの女性のお気に入りとなり、ドッグショーに参加するようになった。この犬種は1872年にアメリカに輸入され、上流階級の間で人気となった。
被毛
犬種標準によれば、ヨークシャー・テリアの被毛はきめ細かく光沢があり、まっすぐで比較的長い。目を刺激しないように耳の上と足の被毛は短く刈り込み、清潔で美しい外観にする。シルクのような美しい被毛は抜け毛が少なく、低刺激性であることで知られています。可愛い肉球のお友達の被毛のお手入れに気を配り、少なくとも1ヶ月に1回はグルーミングに連れて行き、体のトリミングをしてもらいましょう。また、週に一度はお風呂に入れ（人間用のシャンプーではなく、犬用のシャンプーを使ってください）、毎日ブラッシングをしてあげましょう。毛質の関係上、ブラッシングは入浴前に行い、濡れた状態でのブラッシングは避けてください。
毛色
ヨーキーの被毛は、ブラックとタンの2色で生まれ、成犬になると、タンの中に黒い毛が入るなど、体の被毛が黒っぽく変化することが多い。4つのカラーバリエーションが犬種標準を満たしているため、公認されている：
ブラック＆タン、ブルー＆タン、ブルー＆ゴールド、ブラック＆ゴールドである。
頭部の毛色はゴールデン・タンであるべきで、マズル、耳、側頭部など、部分的に色が濃くなることもある。犬種標準によれば、タンの色は首の後ろまででなければならない。脚と胸の毛色はタンでなければならない。肘の上（前足）と臀部（後足）には毛が及ばない。
体重と体高
体重は7ポンド、体高は7～8インチを超えないこと。
寿命
平均寿命は13～16歳です。ただし、体格の小さいヨーキー（1.4kg以下）は、特定の健康状態になりやすく、怪我をしやすいため、寿命が短くなる可能性があります。また、小柄なヨーキーは麻酔薬に弱い傾向があります。
健康
ヨークシャー・テリアは健康な犬と考えられています。しかし、ヨークシャー・テリアには健康上の問題があります。
歯の問題
ヨークシャー・テリアは、他の犬種よりも歯の病気にかかりやすい犬種です。歯石がたまり、それを適時に除去しないと、歯肉や歯根の炎症につながることがあります。歯の問題を見過ごすと、深刻な問題を引き起こし、腎臓や肝臓、さらには心臓にまで感染する可能性がある。また、肉球の寿命を3年ほど縮めてしまうこともあります。ワンちゃんの口腔衛生に気を配り、定期的に歯を磨き、デンタル・スティックを与えることをお勧めします。何か問題があれば、すぐに対処して、将来の深刻な問題を防ぐ必要があります。
肥満
太りすぎは、ヨークシャー・テリアを含む多くの犬にとって深刻な問題です。ヨークシャー・テリアは貪欲で、飼い主が食べるものに強い興味を示す傾向があります。どんなに可愛くても、大きな愛くるしい目をしていても、食事のスケジュールを守り、与えすぎないことをお勧めします。常に甘やかすことよりも、しつけや「ノー」と言えることの方が、毛むくじゃらの友人たちの健康にプラスになることが多いのだ。
細菌やウイルスの感染
他の犬同様、ヨーキーもワクチン接種を怠ると、さまざまな感染症にかかることがあります。新しく子犬を迎える場合は、できるだけ早く獣医師の診察を受け、年齢に応じたワクチン接種を受けるようにしましょう。犬の予防接種についてもっと詳しくお知りになりたい方は、「どのくらいの頻度で犬を動物病院に連れて行くべきか」の記事をご覧ください。
寄生虫
心臓病、鞭虫、ノミ、ダニなどの寄生虫があなたの肉球に感染し、深刻な問題を引き起こす可能性があります。犬は、汚染された水を飲んだり、蚊に刺されたりするなど、さまざまな方法で感染します。
副腎皮質機能亢進症（クッシング病
水をよく飲み、排尿の回数が多い、食欲が亢進している、少し疲れやすいなどの症状が見られたら、副腎皮質機能亢進症（クッシング）の初期症状である可能性があります。毛が薄くなったり、脱毛したり、皮膚が薄くなったりするのも、将来的にこの病気の兆候として現れることがあります。ヨーキーは、他の犬種よりもこの健康状態になりやすい傾向があります。
目の問題
この犬種はさまざまな目の病気を発症する可能性があり、適切な時期に治療しないと失明することもあります。一般的な目の病気は白内障とドライアイです。
心臓病
ヨークシャー・テリアは心不全や動脈管開存症（PDA）になりやすい犬種です。
気質
ヨークシャー・テリアの身体的特徴と健康について見てきましたが、次にこの愛らしい犬の気質と個人的特徴についてお話したいと思います。
この犬種は飼い主や他の家族に対して愛情深い。大人とも子供とも仲良くできます。しかし、「小さな体の大きな犬」として有名で、特に飼い主に嫉妬するようなことがあれば、強い性格を見せることを恐れません。攻撃的な犬としては知られていませんが、飼い主をかばう傾向があるので、外で他の犬と一緒にいるときは監視したほうがいいかもしれません。
注目されるのが大好きなので、家で一人にされるのはあまり好きではない。適切にしつけを行わないと、分離不安を発症し、破壊的になったり、落ち込んだりすることがある。食事を拒否したり、自分のウンチを食べたりするのも分離不安の兆候です。
ヨーキーは通常、初対面の人には友好的です。しかし、時には人になつくこともあり、縄張り意識を示すこともあります。ネズミ捕りの名手で有名になったテリアの祖先の、疑い深く控えめな性格をそのまま受け継いでいるヨーキーもいます。初対面の人が家を訪れるときには、心の準備をしておく必要があります。
ヨークシャー・テリアはエネルギッシュで遊び好きな子犬で、大好きな人間と一緒にいろいろな種類のゲームに夢中になるのが大好きです。特に子犬の時期はハイパーになることがあるので、将来問題行動を起こさないように、運動やしつけをしたほうがよいでしょう。
この犬種は非常に順応性が高く、アパート暮らしや、ほとんどどんなタイプの生活環境にも適している。また、体が小さいので、飼い主が簡単に移動させることができる。
しつけのしやすさについては、知的で飼い主によくなつき、しつけがしやすいと言えます。しかし、しつけの過程で困難に遭遇することもあるかもしれません。
このキュートなワンコたちは、どのくらい大きな声で鳴くのだろう？ドアベルを鳴らしたり、ドアをノックしたり、あなたを呼んだりする音が聞こえると、いつでも吠えるでしょう。誰かがあなたとコンタクトを取ろうとするたびに、あなたに通知されることは確実です。このような性格から、ヨークシャー・テリアは小型犬であるにもかかわらず、優れた番犬なのです。
ヨークシャー・テリアは優れた介助犬ですか？
はい、ヨークシャー・テリアは優れた介助犬になることができます！バランスドッグとして車椅子を引いたり、ハンドラーを支えたりするような肉体的に厳しい仕事はできませんが、小型犬であるため、介助犬として一緒に旅行する場合、機内の座席の下にぴったりと収まります。飼い主に対する忠誠心と愛着から、彼らは完璧な精神科介助犬になることができ、触覚刺激や深圧療法を提供したり、ベルや電話の着信音をハンドラーに知らせたり、薬を取り出したり...といった訓練を受けることができる。介助犬として訓練されなくても、愛情深い性格で、撫でられたり甘えられたりするのが大好きなので、飼い主に大きな安らぎを与えることができます。
ヨーキーの値段は？
値段の幅は様々ですが、この犬種の代表的な犬を手に入れるには、1500ドルから3000ドルの出費が必要かもしれません。価格は、犬の血統、健康状態、一般的な外見、ブリーダーによって異なります。もっと安い値段でヨーキーを迎えることができる保護施設もあります。残念なことに、犬の性格や気質ではなく、血統に注目しすぎる人がまだたくさんいます。
犬は愛すべき生き物であり、私たちは犬から多くを学ぶことができる。
