介助犬」というと、ジャーマン・シェパード、ゴールデン・レトリーバー、ラブラドール・レトリーバー、バーニーズ・マウンテン・ドッグといった大型犬を連想する人が多い。障害のある人のために特定の仕事をするとなると、一般の人は、車椅子を引くとか、視覚障害のある人を誘導するといった仕事に限定しがちである。 小型犬の犬種は 介助犬として過小評価されがちで、介助犬にふさわしいほど真剣に取り組んでいない人もいる。
小型犬は大型犬と同じようにさまざまな仕事をこなすことができます。小型犬種を介助犬として飼うことには、多くの利点があると同時に懸念もあります。この記事では、そのいくつかを指摘し、ADA（米国障害者法）が介助犬の体重と体高を規制しているかどうかについても説明します。
小型介助犬に関するADAの規制はありますか？
ADAは介助犬になれる犬種を 大型犬だけに限定していません。 さらに、介助犬の犬種のみによって公共施設へのアクセスを拒否された場合は、ADA規則違反とみなされます。ADAの規定によると
「介助用動物を、その犬種や介助用動物の使用方法に関する思い込みや固定観念に基づいて排除してはならない。
介助用動物を、その動物の犬種やその動物がどのように行動するかについての思い込みや固定観念に基づいて排除してはならない。ただし、特定の介助動物が
ただし、特定の介助動物が、他者の健康や安全を直接脅かすような行動をとる場合、そのような行動の前歴がある場合、またはその介助動物がADAの規定に従っていない場合は、この限りではない。
ただし、特定の介助動物が他者の健康や安全を直接脅かすような行動をとる場合、そのような行動をとった過去がある場合、またはハンドラーの管理下にない場合は、その介助動物を除外することができる。その場合
動物がそのような理由で排除された場合でも、スタッフはその人に商品またはサービスを提供しなければならない。
を提供しなければならない。
介助犬として小型犬種を飼うのはなぜ良いのでしょうか？
ヨークシャー・テリア、チワワ、コーギー、トイ・プードル、パグ......などの小型犬を飼うということは、フードにそれほどお金をかける必要がないということだ。 ジャーマン・シェパードのような 大型犬種に 十分な質の良いフードを確保するのは、本当に難しい仕事かもしれない。
小型犬種は、大型犬種に比べて被毛が小さいだけなので、それほど多くのグルーミングを必要としません。もちろん、定期的なグルーミングは必要だが、グルーミングの一部を自分で行う方がずっと簡単だろう。
小型の介助犬種を飼うことの大きな利点は、移動が簡単なことだ。介助犬は 機内に入ることは できるが、座席の下にいることになっている。 小型犬であれば、座席の下でも快適に過ごせますし、通路への出入りを邪魔したり、他の乗客のパーソナルスペースを侵害したりする可能性も低くなります。
小型犬のもう一つの利点は、大型犬ほど多くの運動を必要としないことである。愛犬が健康でいるためには、運動がとても重要です。大型犬の中には、本当にエネルギッシュで、良いパフォーマンスをしようとする傾向がある犬種もいるため、定期的な運動や、より負荷のかかる作業を行うことは、肉体的・精神的健康の両方にとって非常に重要です。それほど多くのエクササイズを必要としない小型犬種を飼うことで、毎日のトレーニングのルーチンがどのように違ってくるか想像できるでしょう。
小型介助犬種を飼うデメリットは？
小型犬は次のような病気にかかりやすい：
眼球突出-この疾患は鼻の低い犬種によく見られます；
低血糖症-小型犬は代謝が速いため、血糖値を正常に保つために食事を頻繁に与えなければなりません；
膝蓋骨脱臼-膝を曲げたときに膝蓋が大腿骨の溝の外に出てしまう病気です；
心臓病；
気管虚脱（「気管の軟骨輪の不完全な形成または弱化により、気管が扁平になることを特徴とする状態」）。薬物療法や、散歩時のフラットハーネスの使用、減量、気道刺激物の回避などの予防ケアで治療できる；
股関節の障害；
顎と歯の問題 ；
小型犬種は以下のような肉体労働が困難な場合があります：
車椅子を引く、バランスに問題のある人を助ける、大きな物を取ってくる、アクセスしにくい場所（高い場所など）に手を伸ばす。
小型犬種は 環境の 変化に敏感 で 、 それに 適応するのが難しいかも しれません。小型犬は気温が低いと寒がりなので、適切な服装を用意する必要があります。寒いと震えることが多くなります。これらのイヌは壊れやすい構造をしているため、怪我をしやすいので、外出中は細心の注意を払う必要があります。
公共の場で起こりうる問題
多くの小型犬種は、子供に撫でられたり、扱われたりすることを好まない。
小型犬の存在は大型犬の捕食本能を刺激するため、小型犬は外で大型犬の犠牲になる可能性がある。そのため、大型犬との社会化が難しくなる可能性があります。
小型介助犬を連れて公共の場にいるときに経験する可能性のある非常に一般的な問題は、通行人からの不要な注目です。人々は小型犬に対して寛容で、ほとんどの場合、犬を怖がりません。そのため、一部の人、特に 子供が介助犬を撫でようとする状況につながる可能性が あります。小型犬はその見た目のかわいらしさから、介助犬として過小評価されがちで、企業経営者を含む多くの人々から真剣に受け止められていません。
小型犬種を訓練する際に安心できないかもしれない
最後に挙げたいデメリットは、 、訓練中のハンドラーの体勢に関するものです。小型犬の介助犬を訓練する場合、ほとんどの時間、膝をついたり座ったりして訓練を行う必要があります。また、高いところに手を伸ばしたり、頻繁に抱き上げたりする必要があるかもしれません。
小型介助犬を飼うことのメリットとデメリットはすでに 述べましたが、小型介助犬にはどのような仕事があるのかを知っておくとよいでしょう。
小型介助犬ができること
聴導犬
小型犬の代表は優れた聴導犬になることができます。聴覚に障害のある人は、アラーム、ドアベル、料理のタイマー、赤ちゃんの泣き声など、特定の音を聞いて反応するように犬を訓練することができます。このような犬は、あなたをなでたり、前足で触れたりして、音の発生源まで導いてくれる。基本的に、犬の大きさや体重に関係なく、どんな犬でもこれらの仕事をこなすように訓練することができる。
発作警告犬
これらの犬は 、発作が起こるかもしれないと感じたら、ハンドラーに警告を発するように訓練 することができる。彼らの介入 はハンドラーの健康と安全にとって極めて重要である。犬ができる仕事は、ハンドラーが歩いているときに座らせたり、薬の服用を思い出させたりすることである。これらは、小型犬種が大型犬種と同様にこなせる仕事のほんの一部に過ぎません。
頻脈エピソード警戒犬
「上室性頻拍（SVT）は、心拍数が異常に速くなるエピソードを特徴とする心臓疾患です。心臓が突然バクバクし始め、突然バクバクが止まったり、急に遅くなったりします。エピソードは数秒、数分、数時間、または（まれなケースでは）数日間続くことがあります」。このような状態に陥ると、 、 血液を適切に 送り出すことができなく なるため、胸痛や失神などの症状が現れることもある。介助犬は、ハンドラーの心拍数や血圧をチェックするように訓練することができるので、このような状況で有益である。何らかの変化を検知すると、症状が現れる前にハンドラーに警告を発する。
糖尿病警告犬
小型介助犬種は、適切に訓練されれば、血糖値の変化を効率的に検知することができる。介助犬がとる行動は、起こりうる危険な状況を妨害する。犬は本当に強い嗅覚を持っているので、人体内の有機化学物質を感知することができる。
精神科介助犬
小型犬の介助犬を選ぶとき、私たちはどんなアドバイスができますか？
小型の介助犬種を飼うことに決めたのであれば、パートナー犬は15ポンド（6.8kg）以下にすることをお勧めします。また、介助犬が怪我をしにくいように、骨格がしっかりしていることが望ましいでしょう。介助犬として小型犬の犬種を飼うことに決めたのなら、その犬種の代表的な大型犬か、ミックス犬（小型犬＋大型犬）を選ぶことをお勧めします。
犬の血統について十分な情報を得ることは本当に重要です。
小型犬は多くの病気にかかりやすいので、健康状態に気を配り、日常的に観察する必要があります。歯科検診のために獣医師を訪ねたり、噛むためのデンタル・スティックをパートナーに与えたりするのもよいでしょう。犬を抱き上げたり、床に寝かせたりするときは、誤って傷つけてしまうことが あるので注意しましょう。
小型介助犬に最適な犬種は？
小型介助犬に最適な犬種は、ヨークシャー・テリア、コーギー、パグ、プードル、チワワです。これらの犬種は気楽で知的、友好的な気質を持ち、簡単に抱っこしたり撫でたりすることができる。これらのイヌは簡単にしつけることができ、適切に訓練されれば、素晴らしい従順さを発揮する。また、その素晴らしい性格から、公共の場でも歓迎されます。
