子犬はよく食べることで知られており、飼い主を心配させることが多い。食べ過ぎたり、食用でないものを飲み込んだりしないか、あるいは子犬にとって危険なものを飲み込んだりしないか、常に目を離さないようにしたいものです。子犬にとって「食べる」ことは大好きなことのはずなので、食欲が落ちると心配になります。
私たちの心配は妥当なのでしょうか？また、子犬が食べなくなる原因は何なのでしょうか？
子犬が食べない-原因
原因はさまざまで、子犬の身体的・精神的な状態、環境、あるいは食べ物の好みが関係していることもあります。
偏食
子犬は、飼い主が要求している食事を満たしてくれることを期待している、単なる偏食家であることもあります。いつものフードの味が気に入らないために、もっと魅力的なフードを与える方法を探しているのかもしれません。
食事の変化
より健康的で栄養価の高い食事を与えるために、子犬の食事を変えることにしたのかもしれません。しかし、急に食事を変えたり、子犬の日常生活を変えたりすると、食欲や食習慣に影響が出ることがあります。
環境の変化
上記と同様に、フードボウルを別の場所に移動させるなど、ちょっとした環境の変化でも、子犬が食事を嫌がることがあります。新しい家に引っ越したり、新しいペットを迎えたり、新しい家族を迎えたりといった急激な環境の変化は、子犬にさらに大きな影響を与える可能性があります。飼い主の不在もまた、食欲減退だけでなく、精神的苦痛や不安にもつながる重大な環境の変化です。中には、飼い主にとてもなついていて、飼い主の不在に長時間耐えることができない子犬もいる。
歯の生え変わり／歯の問題
歯の生え変わりを含め、歯に問題があると、食事中に痛みを感じたり、不快感を感じたりすることがあります。口腔衛生は子犬の健康全般にとって重要な要素なので、歯石が溜まっていないか、歯茎に異常な色がついていないか、歯が抜けていないか、子犬の口から強い不快な臭いがしていないかなどを定期的にチェックする必要がある。歯の問題は、早ければ早いほどよいのです。
投薬／ワクチン接種の副作用
通常、犬は予防接種を受けた当日はあまり気分がよくなく、通常の状態に戻るまで1～2日かかることがあります。食欲の減退は、ワクチン接種や、子犬が服用している薬が原因かもしれません。処方された薬が食欲減退につながったり、何らかの副作用が見られたりした場合は、獣医師に相談してください。
食事の与えすぎ
飼い主が意図せず、肉球の友だちに餌を与えすぎてしまうことはよくあることです。子犬が鳴いたり、前足を出したり、私たちをなでたり、あるいはただ私たちを見て食べ物をねだったりし始めると、私たちはついついその気になってしまう。また、しつけの際、食欲旺盛な犬にとって、おやつは第一の動機づけとして使われることが多い。肉球の友だちに人間の食べ物や食べ残しを与えたり、ご褒美としておやつを与えすぎたりすると、いつもの食事に興味を示さなくなる可能性が高い。
高温
地域によっては気温が非常に高くなる夏は、子犬の食欲が低下しやすくなります。
胃の不調
犬の胃の不調の原因として最も多いのが、与えすぎです。特に、家で食事を与えている場合、与えすぎると胃が荒れてしまうことがあります。肉球の友だちが健康で栄養価の高い食事を摂れるように、質と量の両方に気を配る必要があります。また、屋外では、子犬が食べようとするものに注意する必要がある。ゴミや土、排泄物を食べると、お腹を壊すことがあるからだ。
消化器系に深刻な問題がある場合は、嗜眠、下痢、嘔吐、歯茎の着色などの症状が現れます。
感染症／寄生虫
ウイルス感染や細菌感染、腸内寄生虫が食欲低下の原因になることがあります。寄生虫は母親から受け継ぐため、ほとんどの子犬は寄生虫を持って生まれてきます。そのため、飼い主が定期的に駆虫を行うことが、子犬の健康のためには不可欠です。寄生虫駆除は、場所にもよりますが、通常は月1回または2ヶ月に1回の頻度で行うことをお勧めします。
また、子犬には定期的にワクチン接種をさせましょう。最初のワクチン接種は通常生後6～8週齢（ジステンパーとパルボウイルス）、DHPP（ジステンパー、アデノウイルス（肝炎）、パラインフルエンザ、パルボウイルス）は生後10～12週齢、DHPP、狂犬病（2回目のブースター）は生後16～18週齢、DHPP、狂犬病（3回目のブースター）は生後12～16ヵ月齢に行います。
成犬になったら、通常は1歳になったら、年に1回、獣医師によるチェックを受ける。
臓器の機能障害
腎臓、肝臓、心臓の病気は、食欲低下の原因となる健康状態のひとつです。これらの健康問題は、先天的なものである場合もあれば、感染症や中毒、飲み込んだ物によって引き起こされる場合もあります。
上記のような深刻な健康状態は、通常、嘔吐、吐き気、下痢、疲労感などの症状を伴います。
インフルエンザ／呼吸器疾患
一般的な呼吸器系の問題は、いわゆる犬小屋咳です。軽い症状で自然に治ることもあれば、症状が重く肺に達することもあります。犬のインフルエンザは感染力が強く、咳やくしゃみで簡単に感染してしまうので、近所の公園を散歩する際には、子犬がワクチン接種を受けた健康な犬と会うようにするとよいでしょう。
子犬が食べない-解決策
子犬の食事をもっと魅力的なものにする。
偏食気味の子犬がいる場合は、子犬の食事をもっと魅力的なものにする必要があるかもしれません。簡単な方法があります。愛犬のいつものフードにプラスしてあげるとよいでしょう：
ウェットフード、ぬるま湯、七面鳥のひき肉ベーコンや砕いたベーコンなどのトッピング、かぼちゃの缶詰、減塩豆、鶏肉、ラム肉、七面鳥肉のひき肉、ゆで卵、ブルーベリー、カンタロープ、リンゴ、クランベリーなど。
ドッグフードを混ぜたり、トッパーや新しいフードを加えたりするときは、常に少しずつ行うようにしましょう。そうすることで、子犬にアレルギーが出たり、消化不良が起きたりした場合に気づくことができる。
子犬のフードをより魅力的にするもう1つの方法は、フードをパズルのおもちゃに入れ、肉球がキブルやおやつを手に入れられるようにすることです。 この「運動」によって、子犬は2つのご褒美を得ることができます。1つは、楽しいゲームで精神的に刺激されること、もう1つは、キブルやおやつが手に入ることです。
また、子犬のフードボウルを変えてみるのもよいでしょう。
ボウルの場所を変えてみるのもひとつの方法です。子犬には、邪魔されずに食事ができる別の場所が必要かもしれません。
食事の前に子犬の行動を増やす（運動、散歩、ゲームなど）ことで、食事への関心が高まる可能性があります。
子犬がフードの味を嫌がる場合があることを忘れてはいけません。高品質のフードを提供しているブランドを選ぶようにしましょう。
子犬にフードを与えすぎない
簡単なことのように聞こえます！しかし、実際はそうではありません。子犬に与えるおやつや人間の食べ物などの量を把握しておく必要があります。また、家の中で子犬が欲しがりそうな食べ物に近づけないようにしましょう。健康な子犬を育てるには、外出時の監督や、子犬のために決めたルールを家族で話し合うことが大切です。
子犬が変化に順応できるようにする
このコツは、子犬の環境が変わり、適応するのに時間がかかる場合に有効です。適応を早めるには、次のような方法があります：
子犬のために安全な場所を用意し、そこに子犬のお気に入りのおもちゃやグッズを置く（ぬいぐるみや暖かい毛布などを置くと、その場所がより心地よくなります）。子犬を優しくマッサージする。子犬の居場所にエッセンシャルオイルを置く。新しい家族（赤ちゃんでも新しいペットでも）と徐々に社会化させる。
飼い主がいないことで子犬が苦しんでいるようであれば、分離不安に対処する必要があるかもしれません。この問題に関して役立つヒントは以下の通りです：
-飼い主が家を空けるたびにご褒美をあげるなど、飼い主が不在になることをポジティブなことと組み合わせる、
-飼い主がいないことに段階的に慣れさせる。つまり、子犬は飼い主がいないことに数秒から数分耐えられるようになり、その後、数時間または数日間、飼い主がいないことに慣れるのです。子犬が反応しないように、2～3秒だけ部屋を空けます。子犬が落ち着いていたら、褒めてご褒美をあげます。徐々に時間を長くしていきます。
子犬の健康状態を把握する
定期的な運動、子犬の年齢や犬種、ライフスタイルに合わせた健康的な食事、スケジュール管理、歯磨き、定期的な獣医師の診察など、さまざまなことが考えられます。
予防接種を受けさせ、寄生虫駆除を定期的に行いましょう。
歯の生え変わり／デンタルケア
デンタルスティックや子犬に安全な歯が生える棒を与えると、歯が生えるときの痛みが和らぎます。子犬の口腔衛生を保つためには、定期的な歯磨きも欠かせません。犬にとって安全なものだけを使うようにしましょう。
子犬を動物病院に連れて行くタイミングは？
子犬が食べなくなっただけでなく、水も飲まなくなったことに気づいたら、予約を入れてください。犬は72時間水を飲まなくても生きていけますが、脱水症状の兆候は最初の24時間に現れやすいです。
下痢や嘔吐などの症状が12時間以上続くようなら、獣医に連れて行くべきです。前述したように、脱水症状は子犬の健康に深刻な影響を及ぼし、死に至ることもあります。
疲労や無気力、歯茎の着色（青白くなったり、白くなったり、灰色になったり）は、通常、基礎疾患の兆候です。
