私たち人類は、救助活動、禁制品の回収、警備、精神的支援、医療警戒対応、有害物質の探知などのために犬を使用してきた。 介助犬は、精神的および/または身体的な障害を持つ人を助けるために個別に訓練された作業動物である。介助犬候補は、気楽な性格、穏やかな気性、ハンドラーや使用者のニーズに対する鋭い気配りを示す必要がある。介助犬ハンドラーは、通常、介助犬ユーザーと呼ばれます。OCD（強迫性障害）を抱えている方は、精神科認定介助犬が示す自然な気質、集中力、性格により、介助犬を頼りにすることができます。
アメリカ精神医学会は、強迫性障害を次のように定義しています：
強迫性障害（OCD）とは、望ましくない考えや考え、感覚（強迫観念）が繰り返し起こり、そのために繰り返し何かをしなければならない（強迫観念）と感じる障害である。手洗い、物の確認、掃除などの反復行動は、日常生活や社会生活に大きな支障をきたします。
介助犬はどのようにしてOCDエピソードを乗り越える手助けをするのでしょうか？
精神科補助犬は、OCDを持つ人が示す感情的、身体的な合図を容易に察知します。どのPSDもOCDエピソードを持つ人への近づき方を持っており、鼻でなでる犬、抱きつこうとする犬、膝の上に飛び乗って顔を舐めようとする犬などがいます。これらの自然な行動はトレーナーによって改善され、介助犬候補犬には他の有用なスキルを教えることができます。人の前で円を描くように動いたり、人の膝の上に前足を乗せたり、人の横で話を聞くように立ったり、その他多くの非言語的な行動を訓練することができます。通常、強迫性障害の行動に対応するために訓練された精神科の介助犬は、以下のような幅広い "芸 "をすることが期待されています：
- 人の顔を舐めて気をそらす；
- 人の膝の上に飛び乗る；
- 人の前で円を描くように動き、その人の注意を引き、感情のループから抜け出させる；
- 前足や鼻で人をなでる；
- おもちゃを持ってきて遊ぼうと誘う。
犬は感情的であり、ボディランゲージや声を通して、気遣い、目配り、心配りを示すことができる。尻尾を振る、目を大きく見開く、耳をピクピクさせる、短く匂いを嗅ぐ、舐める、服を引っ張るなど、介助犬は繰り返し起こる不要な考えや考え、感覚（強迫観念）を抑制することができます。介助犬にとって吠えることは、OCDを持つ人をケアするための強力なツールとなりえ ます。
介助犬は認知行動療法(CBT)の主要なファクターとなります。
認知行動療法(CBT)とは、依存症、強迫観念、強迫性障害、自制心の問題、認知障害などを抱える人々を支援する精神医学的技法の体系を指します。介助犬は、自分の人生をよりコントロールできるようになり、日常生活を改善し、理性的な思考を身につけることを目指す人々に導入することができます。精神科の介助犬は、OCDのエピソードを乗り越え、その頻度を減らすために必要不可欠な存在です。
愛犬は、より健康的なライフスタイルを確立し、強迫行為を物理的に中断させること ができます。愛犬の世話をし、無条件の愛情を受けることで、ストレスレベルが下がり、より前 向きになり、薬に頼ることが少なくなることが証明されています。強迫性障害の治療には薬物療法も含まれますが、介助犬の助けを借りることで、充実した 生活を送り、安定した環境を楽しむことができます。介助犬は、あなたの呼吸パターン、心拍数、感情の安定性、筋肉の緊張などの変化に気 づいたときに、強迫行為や精神的苦痛を避ける手助けをしてくれます。よく訓練された介助犬は、薬の服用を思い出させたり、より良い社会的交流をする手助けをすることもできます。
良いPSD犬種とは？
人間に対する気配り、思いやり、愛情、集中力を示す犬はすべて介助犬として適しています。それよりも、特定の犬種があなたの住居やライフスタイルに合うかどうかを考慮することが重要です。運動量の多い大型犬がすべての人に合うとは限りませんし、小さくてのんびりした犬がすべての人に合うとも限りません。介助犬の導入を考えているなら、多くの訓練士は以下の犬種を強く勧める：
- ラブラドール・レトリーバー
- スタンダード・ プードル
- ボーダー・ コリー
- ラサ・アプソ
- ペンブローク・ウェルシュ・コーギー
- オーストラリアン・ シェパード
- フレンチ・マスティフ
- ブリタニー
- ビーグル
