介助犬が対応できる健康状態の数は、絶えず増加している。身体的あるいは精神的な障害の性質にかかわらず、介助犬は、彼らが行う特定の作業によって、ハンドラーに大きな助けを提供します。世界の一般人口の16パーセント（特にアメリカでは13万5千人から20万人）がナルコレプシーを患っているという事実は、あまり知られていないかもしれません。この病気は、他の健康問題に比べてそれほど「深刻」には見えないかもしれませんが、多くの結果をもたらし、多くの人々の生活に悪影響を及ぼします。
ナルコレプシーとはどのような病気なのか、どのような症状なのか、そして介助犬はどのようにナルコレプシーと日常的に向き合うことができるのか、ナルコレプシーについてもっと知っていただきたいと思います。
ナルコレプシーとは？
ナルコレプシーとは、睡眠と覚醒のサイクルを管理する脳の能力を妨げる神経学的な慢性疾患です。この睡眠障害は通常、 、 甚大な 疲労感、倦怠感、突然起こる睡眠発作を 伴います。ナルコレプシーに罹患している人は、一日を通して長時間起きていることができない。この症状は、 日常 生活に大きな影響を 及ぼし、 深刻な 混乱をもたらします。
ナルコレプシーの原因は？
脳に 含まれるヒポクレチンという化学物質の不足がナルコレプシーを引き起こすと考えられています。 ヒポクレチンが不足している人は、免疫異常を持っている可能性が高く、免疫システムがこの化学物質を出している脳の部分を攻撃してしまうのです。
ナルコレプシーの症状は？
一日中、極度の疲労感、倦怠感、 眠気
ナルコレプシーの人は、状況に関係なく、いつでもどこでも眠ってしまうことがあります。数分から1時間ほど眠り、目が覚めた後は元気そうに見えるかもしれません。しかし、日中にまた眠くなったり、疲れたりする可能性が高い。このような常に眠い状態のため、ナルコレプシーに罹患している人は、集中力や注意力を維持することが困難です。疲労と眠気が最初に現れる症状であり、正常に機能できなくなることで、個人に最も深刻な影響を与える可能性が高い。
睡眠麻痺
睡眠麻痺は、目覚めや入眠時に、話すことも動くこともできなくなる症状である。通常、数秒から数分間続く。睡眠麻痺を経験した人は、睡眠麻痺が起こった後、それを思い出す可能性が高いので、本当に恐ろしいかもしれませんが、彼らはそれを制御することはできません。
カタプレキシー
カタプレキシーは筋緊張の喪失とも呼ばれ、肯定的または否定的な感情（驚き、興奮、恐怖...etc.）が甚大な場合に起こる症状である。
幻覚
ナルコレプシーに関連した幻覚は、現実的で鮮明に感じられ、体験者にとっては非常に恐ろしいものです。幻覚は、入眠時や覚醒時など、いつ起こるかによって、睡眠時幻覚（hypnagogic）と睡眠時随伴幻覚（hypnopompic）に分けられます。
急速眼球運動（REM）睡眠相の変化
ナルコレプシーに罹患している人は、いつでもレム睡眠期に入ることができます。すでにご存知のように、夢はレム睡眠期に見られます。しかし、ナルコレプシーに罹患している人は、レム睡眠相に移行するのが他の人よりもずっと早く、10～15分以内です。
ナルコレプシーと介助犬による対処法
ナルコレプシーの主な治療薬は、中枢神経系に作用する刺激薬で、ナルコレプシー患者が一日中起きていられるようにします。主な治療手段としての薬物療法に加えて、介助犬が提供する助けによって多くの人が恩恵を受けています。
注意喚起
介助犬は、個人の特定のニーズに合わせてさまざまな作業を行うように訓練することができる。例えば、介助犬は、患者が発作を起こす直前に起こる変化を察知 するように訓練することができる。介助犬は、 なめたり、 なでたり 、 発声（吠える）する ことによって、その人（ ）に注意を促すことができます。介助犬が具体的にどのようにその人に注意を促すように訓練されるかは、その人の 好みによって異なります。エピソードが迫っていることを知らせることで、エピソードが治まるまで横になれる場所を見つけることができるかもしれません。
安全な 場所への誘導
発作が起きそうな場合 、介助 犬は安全な場所に誘導することができる。
ハンドラーの体を守る
介助犬は、エピソードが迫っていることを認識すると 、その体を使ってハンド ラーが転んだり怪我をしたりしないように 保護 することができます。
医療／救助活動
介助犬はまた、911に電話をかけたり、ハンドラーに薬や、ハンドラーが 筋力の低下などで届かないあらゆる種類の物を届けたり することもできる。
触覚刺激で ハンドラーを 起こす
触覚刺激を通じて、介助 犬はハンドラーを目覚めさせ、日常生活に従事する手助けを することができる。
深圧療法
ナルコレプシーの患者は、常に疲労状態にあるため、うつ病や不安神経症になりやすい。このような場合、精神科の介助犬が役に立ちます。膝の上に飛び乗ったり、ハンドラーの膝や腕、肩の上に顎を乗せたりするような深圧刺激は、ストレスや不安、抑うつの症状を緩和する可能性があります。
ハンドラーが 集中できる ようにする
集中力の欠如は、簡単な情報を記憶することさえ困難にします。介助犬を飼うことで、飼い主は餌やり、散歩、運動、特にさまざまな種類のコマンドを与えるなどのスケジュールを 守ることができ、集中力と 記憶 力が向上します。
ハンドラーの 運動能力を向上 させる
犬が 必要と する散歩や運動は、ナルコレプシーの 人の 身体の 健康に 有益 である。 ナルコレプシーの二次的な 症状として 高血圧や肥満に悩む人にとって、これは非常に重要な ことです。
ナルコレプシーの介助犬を迎えるには？
訓練機関／パーソナル・トレーナー
ナルコレプシーのための介助犬を手に入れるには、介助犬の訓練に従事している団体／個人トレーナーに連絡することが できます。 このオプションにこだわる場合、個人が満たす必要のあるいくつかの 条件は 以下の通りです：
-12歳以上であること（特定の条件を持つ子どもは例外とみなされる）；
-一定の時間、つまり1日1時間、数カ月間訓練に参加できること（訓練の継続期間による）；
-医療専門家によってナルコレプシーと 診断 されていること；
-犬に安定した環境と生活条件を提供できること；
-犬の取り扱いができること；
-介助犬を他の犬と一緒に飼育しないこと。
ただし、その条件など正確な情報については、希望する団体に問い合わせることをお勧めする。
団体に連絡し、プロの訓練士の知識と経験を享受することは、あなたにとって本当に役に立つはずです。残念ながら、訓練された介助犬を手に入れるための費用は 3万ドルに 達する こともあり 、多くの記事で述べたように、 1、2年待つ必要があるかも しれません。 さらに、団体によっては、自分の 犬だけを訓練するところも あり、 自分の 好みに合わせて 犬 種を選ぶことができない場合も あります。
ナルコレプシーのために自分で犬を訓練する
ナルコレプシーのために自分で犬を訓練するという方法もあります。 そのためには、基本的な服従や社会的スキル 、そして犬にさ せたい 特定のタスクに応じたより高度なスキルを含む、オンラインのトレーニングコースに 登録 することができます 。アメリカにおける介助動物の地位を規定するADA（Americans with a Disability Act）は、ハンドラーが自分で介助犬を訓練することを認めている。 オンラインコースの 大きな利点は、ハンドラーに提供される機会 であり、訓練 プロセスを彼らの特定のニーズに 適応さ せ、 彼らの 症状に基づいて 最も有益となる のタスクに焦点を 当てることができる。もちろん、この場合、あなたはトレーニングを実施し、犬をコントロールできなければなりません。もしあなたの症状によってトレーニングに効果的に参加できない場合は、あなたの親戚や友人が犬のハンドラーになり、あなたはその犬のユーザーになることができます。自分で犬を訓練する方が、間違いなく手頃な選択肢となる。しかし、この 場合、時間、一貫性、忍耐が不可欠な要素に なります。
