多くの人の生活の中で、精神科補助犬の重要性が飛躍的に高まっています。それはなぜでしょうか。多くの精神障害者が、薬物療法や現代医学が提供するツールに頼るだけではなく、別の方法でサポートを受けることを決意したのです。それが、私たちの愛する肉球の仲間たちによるサポートなのです。愛犬を育てることはもちろん、介助動物としてのメリットもあります。
精神疾患を持つ人が、精神科補助犬を使用する理由は何でしょうか？私たちの生活における他の多くのことと同様に、介助犬を飼うということは、責任を負うということです。犬の世話をし、犬を訓練し、少なくとも訓練の進捗を維持しなければなりません。これらすべては、もちろんお金に関係しています。
精神科の介助犬は、一部の人だけが買える贅沢品なのでしょうか、それとも違うケースなのでしょうか。そのあたりを考えてみましょう！
精神科医療補助犬（PSD）とは？
私たちは、記事の中で使用する用語について、常に情報を提供しています。初めてご覧になる方や、まだ補助動物の種類をよくご存知でない方は、体系的に貴重な知識を得ることができます。
精神科補助犬（PSD）とは 、精神障害を持つ人のために、特定の作業を行うよう個別に訓練された犬の ことです。精神障害の例としては、不安障害、PTSD、うつ病、双極性障害、パニック障害などが挙げられます。
精神科サービスドッグは、なぜ感情支援動物と違うのですか？
上記で説明したように、PSDは精神障害のある人を助けるための特定の仕事をします。つまり、単に慰めや伴侶を提供するだけでなく、具体的な仕事をすることがPSDとESAの大きな違いとなります。このような性質の違いから、これらの動物が持つアクセス権も異なってきます。ペットではなく医療機器とみなされるPSDは、「障害者自立支援法」によって保護され、公共の場に立ち入る権利を与えられなければなりません。そのため、ペットの持ち込みを制限している公共施設でも、PSDへのアクセスを保証しなければなりません。ESAの場合はそうではなく、公共の場ではペットとして扱われ、もちろんペットフレンドリーでない限り、公共の場へのアクセスを拒否されることがあります。
また、PSDは犬（アメリカの一部の州ではミニチュアホースも介助動物として認められている）ですが、ESAはあらゆる種類の家畜を対象とすることができるという違いもあります。例えば、精神障害をお持ちの方が、飼っている猫ちゃんやオウムをESAにしたい場合、ライセンスを持った精神保健福祉士に相談すれば、ESAレターを受け取ることができます。特別な訓練は必要ありません。もちろん、ESAは人馴れしている必要がありますので、犬や猫を飼っている場合は、基本的な服従は必要です。
2種類の補助動物の決定的な違いは 、ESAとは異なり、精神科補助犬は無料で客室に乗り込むことができることです。ただし、一部の航空会社（南米、メキシコ、シンガポールの航空会社など）ではESAを受け入れており、PSDは米国発着の直行便にのみ受け入れている会社もあるなど、例外もあります。
このような例外はあるものの、現在、ほとんどの航空会社の規定では、訓練された介助動物のみが客室に入ることができます。一部の航空会社では、訓練中の介助犬も受け入れています。
精神科の介助犬の費用はどのくらいですか？
場合による、と言うべきでしょう。PSDを取得する方法はさまざまであり、その結果、費用もさまざまになります。
訓練された精神科の介助犬を入手するための費用（営利団体から）。
精神障害者のために訓練された介助犬を提供する団体に連絡するのが、最も簡単な選択肢に思えるかもしれません。基本的な服従や介助犬としての専門的な作業を訓練する必要はありませんし、子犬のうちから問題行動に対処する方法を学ぶこともできます。「もちろん、こうした作業を長年の経験を持つ専門家に任せることには、多くのメリットがあります。しかし、訓練されたPSDを手に入れるための費用は、そのうちの一つではありません...。訓練された介助犬を手に入れるには、2万～3万円は必要かもしれません。
それはなぜか？それは、その犬をきちんと育て、良質な餌を与え、ワクチン接種、寄生虫駆除、基本的な服従訓練、高度な服従訓練、そして（最も本質的な）日常生活で役立つ作業の方法を訓練するために、組織が費やした時間の結果なのだそうです。2万ドルから3万ドルという費用は、多くの人にとって法外に高いものです。そのため、介助犬団体では、しばしば資金調達のオプションが提供されます。もちろん、具体的にいつお金が手に入るかは分かりませんが...。
精神科の介助犬（NPO）を取得するための費用について
2番目の選択肢は、その名の通り、費用はかかりません。ただし、申請料がかかる場合があります（例：50ドル程度）。非営利団体を通じてPSDを購入する場合、犬の飼育と訓練、人や動物との接し方、知的障害者のための具体的な仕事の仕方などを教えてくれる専門家に再び頼ることになります。いいことずくめじゃないですか。では、何が問題なのでしょうか？介助犬、特に精神科の介助犬を希望する人はたくさんいるので、すぐに手に入るとは思わないほうがいいでしょう。申請プロセスがあり、まず承認され、その後ウェイティングリストに載る可能性が高いです。訓練された介助犬を手に入れるには、1年または数年かかるかもしれません。長い待ち時間が、多くの精神疾患を持つ人が、NPOを通じて介助犬を手に入れることを止める要因になることが多いのです。
犬を飼い、訓練団体に訓練してもらうための費用
この場合、ブリーダーからか、シェルターからか、どこから犬を迎えるかをまず考える必要があります。ブリーダーからなのか、それともシェルターからなのか、これは費用の面でも大きく関わってきます。犬種や純度、ブリーダーの信頼度によって、価格は大きく変わります。 手頃な価格の犬種としては、アイリッシュ・テリア、シッパーキ、オッターハウンド、マンチェスター・テリア、ダルメシアン、フィールド・スパニエル...などがあげられます。高価とされる犬種は、チベタン・マスティフ、サモエド、アフガン・ハウンド、フレンチ・ブルドッグ、ブラック・ロシア・テリア、ドゴ・アルヘンティーノ、カナディアン・エスキモー犬...などです。
もちろん、価格は異なります。
なお、介助犬は純血種でなければならないということはない。また、ブリーダーが育てた純血種よりも、救助犬のほうが信頼性が高く、飼い主との絆も深まることが多いようです。
このように、自分の希望が決まったら、次は犬を訓練してくれる学校・団体を選びます。ここでかかる費用も、どのような訓練を受けさせたいか、また、あなたが投資できる時間やお金によって変わってきます。基本的なことから始めるトレーニングが必要な犬もいれば、最終的に問題行動を解決するトレーニングが必要な犬もいます。また、すでにお行儀がよく、専門的なトレーニングだけを必要とする犬もいます。トレーナーとの個別相談、オンライン相談、グループレッスンへの参加、一定期間のボーディングプログラムへの登録など、さまざまな選択肢があります。その際、お客様にもトレーニングのプロセスに加わっていただく必要があります。トレーナーからの定期的なフィードバックや、飼い主と愛犬のための「宿題」もトレーニングの一部となる可能性があります。このオプションでは、訓練プロセスに参加する必要があるため、肉球の友があなたに同調するのと同じように、あなたも同調することを学ぶ必要があります。
プロのトレーナーの助けを借りて介助犬を訓練するには、かなりの費用がかかることもあります。1時間のビデオ相談で約500ドルかかるとしましょう。この価格は、あなたが選ぶプログラム、トレーナーや学校の評判、そしてその所在地によって大きく変わってきます。アメリカのいくつかの州では、他の州の価格よりはるかに高いです。
犬を飼い、自分で、または飼い主のトレーニングプログラムの助けを借りてしつける場合の費用
この場合も上記と同様、ブリーダーから飼うかシェルターから飼うか、どちらを選ぶかを決める必要があります。ブリーダーかシェルターか、どちらを選ぶかによって、かかる費用も違ってきます。犬を手に入れたら、しつけのプロセスに取り組みます。飼い主が自分で行うトレーニングには、ネットで入手できる無料または有料の教材を利用する方法と、すでに犬をトレーニングしている友人の知識を活用する方法があります。多くの人は 、アクセスを拒否される可能性があります。また、アメリカでもイギリスなどの他の国でも、証明書は法律上必要ありません。証明書があれば、あなたの愛犬が日常生活を支援するための特定の作業を実際に訓練されていることを証明することができます。
どのような訓練をするにしても、犬を飼うということは、2000ドルから1万ドルの出費になることを念頭に置いておく必要があります。犬は、しばらく楽しんだら捨てたり、あげたりできるようなおもちゃではありません。特に介助犬として飼う場合は、責任を持って常に世話をする必要があります。
