大好きな肉球の友だちにおやつをたくさん与えて愛情を表現し、犬が望む行動をするように仕向けることは、飼い主にとっても犬にとってもポジティブな経験になる。愛犬は私たちを信頼し始め、私たちの存在と何か楽しいことを結びつけて、絆を深めていく。しかし、飼い主の中には、この快楽的な行為が行き過ぎて、愛犬を太らせてしまう人もいる。太りすぎは犬の健康状態に悪影響を及ぼす可能性があるので、与えるフードの量や質には十分注意したい。
愛犬が太りすぎなのかどうか、太りすぎをどのように判断するのか、太りすぎの後にどのような対策を講じる必要があるのか、今日はこのような疑問にお答えしたいと思います。
愛犬が太り過ぎかどうかを判断する方法
犬の肋骨と背骨をチェックする
愛犬が健康的な体重かどうかを判断する最も簡単な方法は、肋骨と背骨の位置を確認することです。脂肪が少なく、肋骨と背骨がはっきり見える場合は、体重が少ない可能性があります。
肋骨と背骨がまったく見えず、ウエストも見えない（またはわずかに見える）場合は、太りすぎの可能性があります。
背骨や肋骨は見えないが、触るとすぐにわかる、ウエストラインも見える場合は、健康的な体重である可能性が高い。
動物病院で体重を測る
年齢や犬種に応じた理想的な体重については、いつでも獣医師に相談することができます。獣医師のオフィスには体重計があるはずなので、定期的に利用するとよいでしょう。そうすれば、愛犬の体重を把握することができます。体重が理想体重（体格、犬種、年齢に基づく）を15％以上超えている場合は肥満、15％以下であれば太り過ぎと考えられます。
自宅で体重を測る
獣医さんに理想体重を聞いて、そっと抱き上げて体重計に乗せます。その後、もう一度体重計に乗り（今度はワンちゃんなしで）、体重の差を計算します。そうすれば、愛犬が体重を減らす必要があるか、増やす必要があるかを簡単に判断することができます。
愛犬を片側から見る
愛犬のウエストが垂れ下がっていて、お腹が胸と同じ高さであれば、体重を減らす必要があります。
犬に脂肪袋はありますか？
お尻や股の間、あるいは体の他の場所に脂肪袋がある場合、あなたの犬の体型が完璧でないことを示しています。
なぜ犬は太るのか？
不健康な食事
犬が太る最も一般的な理由は、まず飼い主の不健康な食事です。私たちは皆、肉球の友だちを愛し、可能な限り最高の生活環境を与えようとしています。しかし、時には私たちのケアが犬たちに悪影響を及ぼしていることに気づかないこともあります。
愛犬が毎日食べているフードの量を記録し、1日の食事量を分け、脂肪分が多すぎないようにすることを強くお勧めします。また、原材料や添加物にも気を配り、着色料、塩分過多、犬にとって不健康と思われる添加物を使用しているブランドは避けるべきです。研究者によると、キブルを常食している犬は、フレッシュフードを食べている犬よりも太りやすいという。
愛犬のしつけのためにおやつを与えている場合、あるいは愛犬のためにおやつを与えるのが好きな場合（愛犬は世界一の犬なのだから）、おやつの量に注意しよう。おやつは1日の総摂取カロリーの10％を超えてはならない。
活動の欠如
犬を育て、訓練する過程で重要なことは、散歩、遊び、運動、訓練に時間を費やし、犬の健康を管理することである。活動不足は犬が太る主な原因のひとつです。犬種によってはエネルギーレベルが高いため、より多くの運動が必要であることを常に念頭に置いてください。子犬を飼うことを検討する段階になったら、決断する前に犬種の特徴とエネルギーレベルを見てください。これはすべて相対的なもので、犬の個体差にもよりますが、この情報はあなたが期待すべきことの一般的なアイデアを与えてくれるでしょう。以下のような犬種があります：
オーストラリアン・シェパード、ジャック・ラッセル・テリア、ボーダー・コリー、ジャーマン・シェパード、オーストラリアン・キャトル・ドッグ、シベリアンハスキー、ゴールデン・レトリーバー......などの犬種は、非常にエネルギッシュであると考えられています。十分な運動をさせないと、太るだけでなく、吠える、噛む、人に飛びつく、リードを引っ張る...などの悪い癖がつくことがあります。
年齢
年齢も犬の体重に影響を与える要因のひとつです。6～10歳（中年期）の犬は、若い犬や高齢の犬に比べて太りやすいことが知られています。そのため、年齢に応じて、肉球の友だちに最も適したフードを獣医師に相談するとよいでしょう。ご存知のように、子犬用のフードは脂肪分とタンパク質が多めです。成犬、特に避妊・去勢手術を受けた成犬には、同じ量の脂肪は必要ありません。
精神状態
愛犬がストレスと感じる出来事は、愛犬の健康を悪化させ、体重増加を引き起こすことがあります。 そのような出来事の例としては
-新しい家への引っ越しや家具の配置換えなど、環境の急激な変化；
-家族が亡くなった、または家を出た；
-日常生活の変化 （犬は日常生活が大好きなので、突然の急激な変化は悪影響を及ぼす可能性があります）；
-赤ちゃんが生まれた、または新しいペットを迎えた；
-環境におけるストレスの引き金-人、音、物...など。
どのような理由があるにせよ、ペットの不安やストレスには身体的徴候もあり、体重 増加も そのひとつかも しれません。
健康上の問題
健康的な食事を与え、運動させ、一緒に遊び、しつけ、安全で健康的な環境を確保するなど、犬を育てるための「ルール」をすべて守って いるにもかかわらず、肉球の友だちが 体重を減らせない場合は、動物病院を予約する必要があるかもしれません 。最終的な健康問題をタイムリーに判断するためにも、定期的な獣医師のチェックは怠ってはいけません。
太りすぎが引き起こす健康状態
体重が増えれば、かわいい ワンちゃんが さらにかわいく見えるとお考えなら、ワンちゃんの健康についてもう一度考えてみてください。太りすぎは、以下のような深刻な健康問題を引き起こす可能性があります：
心臓の問題、糖尿病、腎臓病、がん（特定のタイプ）、肝臓病、関節の問題、高血圧、呼吸の問題などです。
愛犬に減量が必要な場合のヒント
健康的な食事
愛犬に質の良いフードを与えましょう。前述したように、愛犬の年齢、 犬種、 体格、一般的な健康状態を考慮 し、その子に最も適したフードを与えるように しましょう 。
少なくとも1日2回は食事を与え、犬がまだ食欲旺盛で 食べ物を探しているようなら、野菜などの健康補助食品を加えてもよい。 愛犬に人間の食べ物を与える際は、必ず獣医師に相談し、適切に調理されたものか、生もの でないかを確認してください。 私たちには安全な食べ物でも、犬にとっては深刻な問題を引き起こし、死に至る場合もあります。
おやつ
愛犬に与えるおやつの量を毎日記録しておきましょう。 愛犬の ことを知れば 知るほど、愛犬 が本当にお腹を空かせているのか、それとも単に欲しがっているだけなのかを判断できるようになります。
おねだりに引っかからない
愛犬が 食べ物をねだるのを防ぎ、 注意をそらす 方法を学んで おくとよいでしょう。 愛犬が良い行動をしたら、必ずご褒美をあげましょう。 もし あなたの愛犬が、食べ物を欲しがったり、あなたの注意を引こうとするときに、鳴いたり、吠えたり、引っ掻いたりするような行動をとる傾向がある場合は、基本的な服従訓練を 行い、要求された行動だけを強化する 必要があるかもしれません 。
スムーズな移行
フードを変えるにしても、環境を変えるにしても、段階的に行う必要が あります。 フードの銘柄を変えたり、 脂肪分の多い フードから 脂肪分の少ない フードに 移行 したり、あるいは その逆を行ったりする場合は、段階的に行う必要が あります。新しいフードの量は 、1日 あたり 10％ずつ増やし 、徐々に古いフードに置き換えて いく。
スムーズな移行は 運動にも有効 です。 体調の良くない犬には、初日から激しい運動はさせないでください。トレーニングや運動は短時間で頻繁に行うことが大切です。また、肉球の健康に良いとされる運動の強度や頻度については、獣医師に相談してください。
エクササイズ
前述したように、肉体的・精神的な刺激は肉球の健康を維持するためにとても重要です。遊びやトレーニング、散歩、エクササイズなど、愛犬を飽きさせない工夫をしましょう。
定期的な獣医師のチェック
愛犬の健康状態について重要な情報を得ることができます。
目に見える結果が出るまでの期間
週単位で1～2％の体重減少が理想的なケースと考えられています。 愛犬が 体重を落としたら、 健康的な食事とライフスタイルを 継続 することが重要です。 アクティビティや健康的な食事、愛犬とのふれあいに多くの時間を費やしましょう。 愛犬の 健康維持に役立つ だけでなく、絆も 深まります。
強い絆で結ばれた幸せな犬たち 、それが 私たちの望みです。
