ゴールデンエイジになってから犬を飼うというのは、軽々しく決めてはいけないことです。犬の世話はとてもやりがいのある経験で、いつでも忠実な伴侶を頼りにすることができますが、健康状態が良くなかったり、運動能力に問題があったりすると、大きな困難を伴うこともあります。私たちは、あなたに最も合う肉球のパートナーを選ぶ手助けをしたいと思います。
高齢者の多くは、13～15歳に達することが容易で、ソファで抱っこするのに最適なパートナーとなる小型犬種を選びます。もっと活動的な生活を送り、何時間も体を動かしていられるような大型犬を飼うことを恐れない人もいる。犬の大きさや活動レベルにかかわらず、あなたの犬はあなたの人生に良い影響を与えるに違いない。ミシガン大学の「ペットが健康的な老化にどのように貢献するか」というタイトルの研究が、50歳から80歳の成人を対象に行われた。約88％の成人が「愛犬のおかげで人生を楽しむことができた」、86％が「ペットのおかげで愛されていると感じることができた」、さらに79％が「ペットのおかげでストレスが軽減された」と回答している。
正しい犬の選び方
まず、自分の生活環境とスペースについて考えること。次に、犬の性格と犬種の特徴を考えること。第三に、犬があなたの生活に与える経済的な影響と、カバーするのに多くの費用がかかる健康上の問題を起こしやすい犬もいることに留意すること。
あなたの居住スペースはどんな感じですか？
もしあなたが老人ホームやその他の福祉施設に住んでいるのであれば、犬の飼育が許可されているかどうかを確認する必要があります。犬を歓迎しているコミュニティであれば、犬種の制限があるかどうかを尋ねることができます。自分の生活スペースと裏庭を持つ高齢者は、そうすることを選択した場合、より活発で大きな犬を引き取る機会を持つことになります。
活動的な犬、大型犬、小型犬のどちらが必要か？
前述したように、自分のライフスタイルに合った犬を選ぶことは非常に重要で、負担になるのではなく、楽しむことができる伴侶となる。もしあなたが深刻な健康問題を抱えておらず、運動能力も高いのであれば、体を動かすことができる活発な犬を飼うことをお勧めします。運動能力に問題があり、健康上あまり活発な生活ができない場合は、抱っこが大好きなのんびりした性格の犬を選ぶとよいでしょう。
家計への影響は？
一部の犬種は心臓に問題を抱えやすく、その対処には非常に高額な費用がかかることに注意してください。多くの大型犬種は腰に問題を抱えています。小型犬の中には呼吸器系に問題を抱えている犬種もいます。これらの疾患はすべて、適切な獣医学的治療によってある程度緩和することができますが、それにはかなりの費用がかかります。遺伝性の健康問題を強く示すことが知られている犬や、重度の近親交配によって生まれた犬は避けたほうがいいかもしれない。また、アレルギーのある犬には、より高価なフードが必要になることもある。犬を飼うことが予算外かどうかを判断するには、友人や親戚にペット関連の出費について話を聞くのが簡単です。
エネルギーレベル、サイズ、グルーミング、年齢
シニアの多くは、あまり運動を必要としない、のんびりした犬を選びます。体力的にきつい犬を飼うことのないよう、犬と散歩したり遊んだりする時間がどれくらい取れるかを考えておく必要があります。居住スペースが比較的狭い場合は、小型犬を選ぶことをお勧めします。中型犬や大型犬を飼うなら、選択肢はますます広がります。大型犬や中型犬には広い家が必要です。十分なスペースがない犬は退屈し、裏庭や近所の公園でエネルギーを消費する方法がなければ、破壊的になることを覚えておいてください。家に帰ると家具がかじられていたり、お気に入りのクッションがゴミ箱行きになっているかもしれません。
抜け毛が少ない方がいいというシニア犬もいれば、毛の掃除をあまり気にしないというシニア犬もいます。掃除は、どの犬種が最も適しているかという判断に大きく影響する、犬を育てる過程における重要な側面です。家の中ができるだけ片付いていることを好む人もいれば、多少毛が散らかっていても気にしない人もいる。よだれを垂らす犬は嫌悪感を抱くので、ほとんどの人は避ける傾向にある。
もうひとつ重要なのは、新しい人生の伴侶を何歳までに迎えたいかということです。もしあなたにエネルギーがあり、若い子犬を訓練したり社会化させたりするのが好きなら、ぜひそうしてください。シニアの方には、成犬やシニア犬を迎えることをお勧めします。成犬にはいくつかの大きな利点があります。成犬やシニア犬は性格が穏やかで、家にも慣れていて、すでに社会化されています。シニア犬は保護施設にいることが多いので、あなたのゴールデン・イヤーを他の優しい心の持ち主と一緒に過ごしたいと思うかもしれません。
おすすめの犬種
以下にご紹介する犬種は、「お手入れの簡単な犬」をお探しのシニアの方に向いている犬種です。
キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル
大人にも子どもにもよくなつくので、家族みんなに愛されること間違いなし。この犬種の遊び好きな性格は、すぐに誰とでも友達になり、一緒に過ごすのが楽しくなります。この犬種は知能が高いことで有名で、家庭で簡単にしつけることができます。キャバリア・キング・チャールズ・スパニエルは、愛情深く、穏やかで、優美という3つの言葉で適切に表現されます。キャバリア・キング・チャールズ・スパニエルの体重は通常約15ポンド（7キロ）で、扱いやすく、小柄です。股関節形成不全、中耳炎、僧帽弁閉鎖不全症など、キャバリアがかかりやすい健康上の問題がいくつかあります。甘く、温かく、優しい目をしたコンパニオンをお探しなら、キャバリア・キング・チャールズ・スパニエルが気に入るでしょう。
ビション・フリーゼ
これもまた、愛情深く温厚な性格で有名な小型犬である。体重は12～18ポンド（5～8kg）、体高は11.5インチ（28cm）に達する。一般的に、好奇心旺盛で活発と言われている。ビション・フリーゼは温和な性格で、白い低刺激性の被毛を持っているため、多くの高齢者に愛されています。この犬種は世話が簡単で、新しい人に会うのが大好きです。この犬種は適度に活発で、遊ぶのが大好きです。ビションは一般的に健康な犬ですが、定期的にデンタルケアをしてあげないと、早期に歯が抜けたり、歯茎の感染症を併発することがあります。エネルギッシュで無理のない犬をお探しなら、白いビション・フリーゼをお勧めします。
グレイハウンド
グレイハウンドは、体格の良い犬をお探しの方にお勧めの犬種です。体高は76cm、体重は31kgに達します。グレイハウンドは、自立心を感じることができる高貴な動物です。これらの犬は走るのが大好きで、観察していると驚嘆することがある。一日中家の中でくつろいでいてもまったく問題ありませんが、グレイハウンドを近所の公園に連れて行き、テニスボールやフリスビー、コーシング用のルアーを追いかけることをお勧めします。グレイハウンドは全体的にとても健康な犬ですが、肥大症には注意が必要です。グレイハウンドをこのリストに加えることに自信がない場合は、この素晴らしいランナーには1時間以上の運動は必要ないことを明確にしましょう。グレイハウンドのエネルギーとパワーは驚くほど旺盛ですが、長続きはしません。グレイハウンドは、飼い主のそばで昼寝をするのが好きです。
ハバニーズ
この犬種はとても賢く、外向的です。もしあなたがシニアで、社交的で仲良く過ごすのが好きなら、ハバニーズは完璧な伴侶となるでしょう。体高は約28cm、体重は約5.5kgになります。ハバニーズはしつけが簡単で、適度な活動性を持っている。陽気で社交的である。頑丈な体格で、褒めたり愛情を注いだりする柔らかい心を持っています。ハバニーズは比較的健康で、16年近く生きることができ、他の多くの犬種に比べて長生きです。目の病気、難聴、心雑音などの病気にかかりやすいこともある。辛抱強く愛情深い飼い主が必要です。ポメラニアンとの生活を共にする覚悟があれば、最も愛情深い犬の1匹として報われることでしょう。
ポメラニアン
このかわいい毛玉は、体格の割に大胆で好奇心旺盛です。この犬種の犬の体高はわずか7インチ（17cm）、体重は7ポンド（3kg）です。特徴的なフワフワの被毛は、オレンジとレッドがよく見られる。この被毛は、4～6週間ごとに専門家によるグルーミングが必要であることを覚えておいてください。ポメラニアンは、キツネのような笑顔と楽しい性格で有名です。運動量はほとんど必要なく、家の中で遊び回ったり、短時間の散歩をしたりすることで体力の大半を消耗します。ポメラニアンは気管虚脱、発作、うっ血性心不全を起こしやすい犬種ですが、これらの疾患はブリーダーによって早期にスクリーニングされます。ほとんどの代表犬は一般的に健康であると考えられています。ポメラニアンは成長初期にリードをつけて歩くようにしつけなければ、後々言うことをきかなくなる可能性があります。また、ポムは少し頑固なところがあるので、「呼び戻し」も熱心に訓練する必要があります。ポメラニアンのしつけは、一貫性と忍耐が重要です。ポメラニアンは多くの人から理想的なコンパニオンと呼ばれていますが、それがまったく妥当でないわけではありません。家で一緒に過ごす楽しい仲間を探しているなら、ポメラニアンは最高の選択です。
ボストン・テリア
ボストン・テリアは、明るく、友好的で、楽しい犬だとドッグ・トレーナーたちに言われています。この犬種のほとんどの犬は、体高16インチ（40cm）、体重約24ポンド（11kg）に達します。ボストン・テリアはとても愛情深く、どの年齢の子供たちにもよくなつきます。この犬種の犬は、優しさと好奇心で輝く大きな丸い目が好まれている。ボストン・テリアは短いながらも頻繁な散歩が大好きで、人や犬ととても社交的です。ボストン・テリアの目は敏感なので、充血していないか定期的にチェックする必要があります。難聴や緑内障になりやすい犬種でもあります。ボストン・テリアは少し粘着質なところがあり、別居にうまく対処できないことがあります。もしあなたが、ボールを投げるような単純な遊びが大好きで、愛情深く献身的な犬と一緒にいることに感謝しているシニア犬なら、ボストン・テリアはあなたにぴったりかもしれません。
ラブラドール・レトリーバー
最後にもう1頭、中型犬から大型犬を挙げたいと思います。ラブラドール・レトリーバーとそのいとこのゴールデン・レトリーバーは、活動的な性格と、友好的で外向的な性格で有名な素晴らしい犬です。ラブラドール・レトリバーは、体高24インチ（61cm）、体重80ポンド（36kg）に達する。この犬種は小さな子供のいる家庭にはぴったりで、他の犬や動物との共同生活も問題ありません。このゴージャスな犬の被毛には、イエロー、ブラック、息をのむようなチョコレートが見られます。ラブは散歩が好きで、ほとんどの時間を外で過ごす、活動的な飼い主を必要とします。この犬種の犬はとても親切で忍耐強い。移動補助犬に最適な犬種です。ラブは一般的に健康な犬ですが、肘や股関節の形成不全や心臓病を発症することがあるので、その点には注意が必要です。もしあなたが屋外で過ごすのが好きで、穏やかな巨人を探しているタイプなら、ラブラドール・レトリバーはあなたにぴったりのコンパニオンかもしれません。
