どのようなアプローチが正しいのか、どのような種類の犬が「本物の」介助犬なのか、障害を持つ人たちにはどのような権利と責任があるのか......等々、介助犬コミュニティではいまだに議論と論争が絶えません。残念ながら、介助犬に関する法律は地域によって異なるため、ハンドラーにとってはさらに多くの課題があります。しかし、ひとつだけ否定できない事実があります。それは、介助犬は世界中の多くの人々にとって非常に大きな助けになっているということです！介助犬たちが行う仕事は、飼い主の日常生活を大きく向上させ、自信、自由、自己愛といった感情を取り戻してくれる。
犬は愛らしく賢い生き物であり、適切に社会化され訓練されれば、飼い主のニーズに応じて幅広い仕事をこなすことができる。今日は、介助犬がどのように役立つのか、また、介助犬にとってどのようなタスクやコマンドが一般的と考えられているのか、詳しく評価します。
介助動物の定義
介助犬」が何を意味するかは、すでにご存知のことと思います。しかし、この記事をお読みの皆さんには、同じページを見ていただきたいと思います。介助動物とは、障害のある人のために特定の仕事をするよう個別に訓練された犬（米国の一部の州ではミニチュアホースも認められる）のことです。障害は身体的および/または精神的なものであることができ、実行されるタスクは、それに直接関連している必要があります。
介助動物と、感情支援動物やセラピーアニマルなどのコンパニオンアニマルとの違いはここにある。
介助犬の権利
米国では、障害者自立支援法（ADA）が介助動物の保護に責任を負っている。介助犬は、レストラン、食料品店、ホテルなど、一般の人が利用できるあらゆる場所に飼い主と一緒に行くことができなければならない。ただし、店員は食事や水を提供したり、介助動物をテーブルに座らせたりする必要はない。介助犬は常にコントロールされ、マナーを守り、通行人やゲスト、訪問者の迷惑になったり、損害を与えたりしてはなりません。この規則には例外もあります。詳しくはADAのウェブサイトをご覧ください。
介助犬はどのように役立つのか？
介助犬にはさまざまな種類があり、その人の障害に応じてさまざまな作業を行うことができます。一般的な介助犬の種類は以下の通りです：
盲導犬、移動／平衡犬、警戒犬、精神科介助犬、聴導犬、アレルゲン探知犬、自閉症の子ども／大人のための介助犬などです。
また、自閉症の子供や大人のためのコンパニオンドッグも存在します。コンパニオンドッグは、精神的なサポートのみを行い、特別な仕事はしません。これらの犬は介助犬とはみなされません。介助犬は、身体的な作業と精神的な作業の両方をサポートすることができ、家庭内や公共の場での状況に適用することができます。介助犬のコマンド／タスクは2つのグループに分けられる：
1.基本的なコマンド
2.上級コマンド／タスク
基本的なコマンド
基本的な服従は、介助犬にとって必須です。なぜなら、より高度な訓練を受ける前に、基本的なことを知り、公共の場で行動する必要があるからです。介助犬が知っておくべき基本的な服従のコマンドは以下の通りです：
おすわり
このコマンドを教えることで、お座りをするように指示したときに、お座りの姿勢をとることができるようになります。公共の場では、愛犬に落ち着いてお座りをさせなければならない状況が起こりがちです；
お座り
このコマンドを使うことで、肉球の友だちが、あなたがその子を放すまでその姿勢を保つことができるようになります（リリースワードを使いましょう）；
おいで
このコマンドは、犬があなたから離れすぎたり、匂いを嗅ぎまわったり、さまざまな刺激に気を取られたりするのを防ぐのに役立ちます。あなたの肉球の友だちに「おいで」のコマンドを教えることで、その子がトラブルに巻き込まれることなく、呼ばれたらすぐにあなたのもとに戻ってくるようになります；
名前
どんな状況でも愛犬の注意を引くことができるようにするには、愛犬が自分の名前を認識し、それに反応できるようにする必要があります。これはいわゆる「呼び戻し」のコマンドです；
私を見て／私を見て
これらのコマンドは集中訓練の基本である。介助犬にとって、集中力を高め、周囲のあらゆる雑念を無視できるようにすることは必須である；
スタンド
このコマンドは、お座りや横になっている状態から立っている状態へ移動し、散歩を続ける準備をさせます；
伏せ
特に公共の場では、愛犬が横たわったままの姿勢を保つ必要があるため、とても便利なコマンドです；
離れる
ペットであれ介助犬であれ、愛犬が有毒なものや危険なものを飲み込んでしまったり、大切なものを壊してしまったりするのを防ぐために、飼い主は皆、このコマンドを教えておくとよいだろう；
ヒール
よく訓練された介助犬は、リードを引っ張ることなく、落ち着いて飼い主のそばを歩き、飼い主と同じペースを保つことができる；
クワイエット
このコマンドは、あなたの肉球の友だちに、吠えることが不適切であることを認識するように教えます。 トリガーが存在する場合や、犬があなたの注意を引きたい場合など、あらゆる状況で役立ちます；
下がれ
このコマンドは、混雑した場所に行くことが多く、肉球の友だちがその場所にある物に近づくのを妨げないようにする必要がある場合に役立ちます。 また、愛犬が他の人に飛びかかろうとしている状況にも適用できます。
高度なタスク
介助犬があなたのためにどのような 高度なタスクをこなすかは、基本的にあなたの障害とそのニーズによって異なります。これらのタスクは、身体的または精神的な障害に関連する可能性があり、犬は特定の訓練を受ける必要があります。また、具体的な作業やタスクに基づき、特定の身体的特徴も必要とされる場合があります。例えば、身体的に厳しいタスクの場合は適切なサイズ、犬が匂いを感知する必要がある場合は長い鼻などが 挙げられます。高度な介助犬の仕事の例
ガイドタスク
これらの作業は視覚障害者のみに適していると考えられているが、 聴覚 障害者や知的障害者も同様に恩恵を受けることができる。ハンドラーを安全な場所や自宅まで誘導することで、身体的な障害や 現実離れした感覚のために周囲の状況を把握できない人を助けることができます；
移動／バランス・タスク
こちらも同じケースだ。この種のタスクは、移動に障害のある人にとって間違いなく有益である。しかし、めまい、目のかすみ、疲労感、めまい、つまり薬の副作用がある場合 、介助犬は彼らがバランスを保ち、ある場所から別の場所へ移動するのを助けることができます；
回収作業
介助犬は、薬、鍵、電話、飲み物など、飼い主が必要だが自分では手に入れることができないものを持ってくるように訓練することができる；
警戒任務
血糖値の低下や上昇、 心臓 発作、不安発作、アレルゲン、特定の音、飼い主が助けを必要としていることを家族や通行人に知らせるなど、警戒タスクは人々の生活のさまざまな分野で応用できます；
注意喚起
飼い主に薬の服用や、食事、 睡眠、餌やりなどの 日常生活を思い出させることは、中枢神経系の働きを鈍らせる薬を服用している人や、 集中力の低下、不眠症などに悩む 人に有効 です；
精神科介助犬の仕事
主に触覚刺激や深圧療法に関連するもので、犬の体重や温かさが 心を落ち着かせる効果をもたらします；
中断タスク
有害な行動や反復行動をしがちな人は、このタスクから大きな恩恵を受けることができる；
保護／緩衝 作業
保護」タスクとは、保護犬（これらは 介助動物の一種ではない）のことではなく、飼い主が転んで怪我をしないように体を使ったり、 公共の場で通行人との距離を保ったりすること（緩衝材として機能すること）を指す；
対応タスク
応答タスクの 例としては、気分が良くなるまでハンドラーの隣に寝かせる、911に電話をかける、電気を消す／つける、床に落ちたものを片付ける......などがあります。
介助犬に高度なタスクをトレーニングすることは、より困難で時間のかかることです。だからこそ、まずあなたのニーズが何なのか、あなたのために犬に何をさせたいのかを明確にすべきなのです。優れた介助犬は 聡明で訓練が可能 ですが、彼らは生き物であり、休息する時間を持つべきであることを忘れては いけません。あまりに多くの、そしてあまりに難しい仕事を与えるべきではありません。
介助犬を飼う／訓練する方法
トレーニングの適切な進め方に悩んだら、いつでもプロのトレーナーやトレーニング機関を頼ることができます。すでに訓練された介助犬を手に入れるには、数千ドル（最大3万ドル、あるいはそれ以上）の出費が必要になることもあり、経済的に困難な場合があります。しかし、資金援助が受けられる場合もある。一方、非営利団体は、申請料のみを請求する可能性が高い。この選択肢のデメリットは、長い順番待ちリストがあるため、介助犬を手に入れるまでに多くの時間（おそらく1年）を待たなければならない可能性があることだ。
オンライン・コースを受講して、自分で介助犬を訓練することもできる。このオプションの大きな利点は、自分以上に自分のニーズを知っている人がいないため、訓練プロセスを調整できることです 。デメリットを 挙げるとすれば、規律を守り、一貫性を保ち、忍耐強く、訓練プロセスが常にスムーズに進まない場合でもあきらめないことです。
すべての犬種が介助犬になれるのか？
英国のように特定の犬種を禁止している国を除けば、介助犬になれる犬種に制限はありません。 犬種によって介助犬を差別することは許されません。犬という個体について話すとき、すべての優れた介助犬が持っている主な特徴がいくつかあります-知性、訓練性、穏やかな態度、友好的な性格。しかし、このことは、犬が介助犬として完璧な性格でなければ決して訓練できないということではありません。
