私たち飼い主は、肉球の友だちに質の高い生活を提供し、健康で元気いっぱいの状態を保てるよう努力しています。遊んだり、新しい物や環境を調べたりすることは、食事や睡眠と並んで犬の大好きな活動です。私たちの最愛の友だちが、いつものように活発でなく、むしろ無気力であるように見えることに気づいたとき、私たちは彼らの健康状態を心配するかもしれません。
この記事では、犬の無気力について、その原因、自分でできる対処法、専門家に相談すべき場合について詳しくお伝えします。
無気力とは何か？
まず、リラックスしている状態と無気力な状態を区別する必要があります。特に介助犬で、一日中ハンドラーに集中し、特定の仕事をこなさなければならない場合はなおさらです。
さらに、老犬になると動きが鈍くなり、以前のように興奮しなくなるのが一般的だ。また、関節炎になる危険性もあります。無気力は年をとる過程に伴う自然な状態なので、愛犬が落ち着いてこの状態に入り、老後を楽しめるように手助けしてあげるしかない。どうしたらいいかわからなければ、獣医師に相談してください。
もし、あなたの愛犬が疲れきっていたり、いつも楽しんでいることに興味がなくなったり、感覚的な刺激に反応しなくなったり、食欲がなくなったりしていることに気づいたら、健康や精神的な問題による無気力かもしれません。この場合、肉球の友だちの行動を注意深く観察し、次のような症状があるかどうかを判断する必要があります：
全身の衰弱、呼吸の問題、痛み、震え、消化不良、行動の異常などです。
その他の症状がある場合は、動物病院を受診する必要があります。
無気力の原因は？
嗜眠の原因は、健康関連要因、中毒、感情的要因に分けることができます。
健康要因
あなたのイヌは、以下のような健康状態にあるかもしれません：
低血糖症、低体温症、消化器系の問題、感染症、貧血、皮膚病、栄養不足、有毒物質への暴露、呼吸器系の病気、さらにはガン、心臓病、糖尿病、腫瘍などの深刻な病気などです。
嗜眠の原因が健康状態にある場合、嘔吐や食欲不振など、さらなる症状が現れる可能性があります。愛犬が健康な病気にかかっていると思われる場合は、すぐに獣医師に連絡する必要があります。 幸いなことに、1～2日で回復する場合もありますし、原因も深刻なものではありません。しかし、診察と適切な検査は、医療専門家が最終的な問題を正確に診断するのに役立ちます。 健康問題に関連した無気力は、犬にとって危険とされる、あるいは犬の薬の副作用として、あなたの毛皮がある種の人間の薬を摂取した後にも起こることがあります。犬にとって非常に危険であるため、犬から遠ざける必要がある人間用の薬の例をいくつか挙げましょう：
- アスピリン、イブプロフェン、インドメタシン、アドビル、ナプロキセンなどの非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）；
- サインバルタ、プロザック、エフェクサー、レクサプロなどの抗うつ薬；
- アセトアミノフェン／タイレノール；
- 睡眠薬、ベンゾジアゼピン系薬（ザナックス、ルネスタ、クロノピン、アンビエンなど）；
- リタリン、コンサータ、アデロールなどのADD/ADHD治療薬
- エストロゲン、プロゲステロン、エストラジオールなどの避妊薬。
中毒
一軒家に住んでいる場合、庭の手入れをしたり、肥料や洗剤を家やガレージに保管したりすることが多いだろう。これらのものが手に入りやすかったり、犬が好奇心旺盛だったりすると、その環境を調べようとして、最終的にそれらに到達してしまうかもしれません。犬にとって危険な可能性のある用品や薬は、鍵をかけて安全な場所に保管する必要があります。
薬だけでなく、人間の食べ物も愛犬の健康問題や 中毒につながる可能性が あります。愛犬に害を及ぼす可能性のある健康的な人間の食べ物については、こちらをご覧ください。
お散歩中に、毛むくじゃらの愛犬が食べられないものを口にしてしまったり、散布された草を食べて酔ってしまったりすることがあります。
健康上の要因による無気力や中毒は、合併症を避けるためにできるだけ早く診断する必要があります。愛犬の健康が危険にさらされていると思われる場合は、早めに獣医師の診察を受けることをお勧めします。
無気力は感情的な要因でも起こります。
感情的要因
1.分離不安／最愛の人が亡くなった
分離不安は、最愛の人が亡くなったり、長い間家にいないときにペットに起こりやすい問題です。特に、飼い主と強い絆で結ばれている犬は、悲しみや不安に打ち勝つことが難しい。無気力や疲労が見られることもあります。出張が多く、愛犬が一人で、あるいは他の家族と一緒に留守番をする必要がある場合、分離不安や無気力の兆候が見られることがあります。このようなサインに早く気づいてあげれば、より的確な対応ができるようになります。
このような場合は、飼い主がいないときに対応できるように訓練する必要があります。少しずつ留守に慣れるようにし、まずは数分間だけ部屋の外に出るなど、短いステップから始める必要があります。少しずつ時間を長くしていけばいいのです。
幸いなことに、このような感情的な問題を抱えた愛犬を持つハンドラーたちが成功させている簡単なテクニックもあります：
- 犬を やさしくマッサージする；
- エッセンシャルオイルを使う；
- クラシック音楽をかける；
- 暖かい毛布やTシャツでくるむ。
2.新しい家、または家の模様替え
最近、新しい家に引っ越しましたか？あるいは、ご自宅の愛犬のベッドを移動されましたか？
ペットの中には、家の中の変化に敏感な子がいます。
あなたの毛むくじゃらの友人は、新しい場所に適応するために数日必要かもしれません。新しい家では、安全でリラックスできるような、見晴らしの良い場所を用意してあげましょう。愛犬のベッドを移動させる場合、風が直接当たらず、適度な温度の適切な場所を見つけるようにしましょう。しかし、数日経てば、あなたの肉球の友はすでに順応し、再び自分自身のように感じられるはずです。もし、無気力状態が続くようであれば、考えられる原因について獣医師に相談してください。
3.恐怖
人や物、場所に対して恐怖を感じているとき、犬は嗜眠の兆候を示すことがある。無気力になるきっかけは、花火や雷、大きな車などの大きな音です。愛犬と散歩に行くときは、とても大きな音がする場所は避けるべきです。毛むくじゃらの愛犬が人の前ではとても不安になり、怖がっているようであれば、少しずつ愛犬に会わせるべきです。その人に対する愛犬の態度を、肯定的なものに置き換えて変えるようにしてください。愛犬がその人に慣れるよう、十分なスペースと時間を与えてください。その人が愛犬と一緒に時間を過ごしたり、おやつをあげたり、散歩に出かけたりするように促してください。
健康上の病気、中毒、感情的な問題など、無気力の原因はさまざまです。そのため、愛犬の行動に常に注意を払い、何か起こったかもしれない変化に気づき、すぐに対処する必要があるのです。
