犬は、私たちを落ち着かせ、外で健康的な活動をたくさんする理由を提供することで、私たち自身のより良い生活を築く手助けをしてくれる。犬は触れ合ったり、ゲームをしたり、撫でたりすることで、人を落ち着かせ、機嫌を良くすることが知られています。しかし、毎日の散歩や、その活動が心臓血管系の健康をどのように保っているかについては、あまり考えたことがないかもしれません。高血圧は軽視できない健康状態だ。2017年から2018年にかけて米国で実施された調査によると、20歳以上の人の46％が高血圧（高脂血症）に対処しているという。
心臓警告犬
盲導犬、聴導犬、発作警告犬のような介助犬に馴染みのある方は、高血圧の検出に役立つ介助犬のサブセクションをご存知かもしれません。これらの犬は通常、介助犬学校で2～3年間訓練され、子犬期（生後6ヶ月）から訓練を開始します。この種の犬は一般に心臓警報犬と呼ばれ、訓練士は鋭い嗅覚、高い知能、しつけのできる犬種を好む。多くの学校では、優れた嗅覚、命令に対する反応、知能の高さから、ラブラドール・レトリバー、プードル、ジャーマン・シェパードの訓練を好んでいる。心臓警告犬訓練士候補生は、訓練士と毎日セッションを行い、通常、いくつかのテクニックを使って使用者に高血圧を警告するように訓練される。これらの信号には以下が含まれる：
- 足をなでる；
- 常軌を逸した大きな吠え声；
- 鼻をなでる；
- 耳や尻尾をピクピクさせる、強く目を合わせる；
費用は？
専門学校から来た完全に訓練された心臓警告犬を購入することができますが、ウェイティング・リストに載せられて1-2年待つこともあります。訓練された犬は10,000ドルから25,000ドルかかります。この値段は高く見えるかもしれないが、自分の健康への長期的な投資であり、新しくエキサイティングな人生の伴侶を得るための方法だと考えるべきだ。介助犬を自分で訓練するという方法もある。自分で訓練することで、コストを大幅に削減できますが、それには課題が伴います。信頼できる指導を受け、時間を投資し、多くの労力を費やす必要があります。訓練に対する責任は軽視できるものではありません。
心臓警告犬なしで健康を改善するには？
全体的な健康を改善し、高血圧のエピソードを減らしたいのであれば、犬を使った確実な方法があります。毛皮で覆われたパートナーと定期的に長い散歩をすることです。日中できるだけ長く活動することで、血液循環が良くなり、カロリーも消費されます。散歩は体を落ち着かせることが証明されており、肉球のパートナーを撫でる機会を逃してはならない。犬は注目されるのが大好きで、遊びが大好きだ。毎日、公園や近所をゆっくり散歩すれば、心が晴れやかになり、新鮮な空気を楽しみ、血圧を効果的に下げることができる。スケジュールを立て、それを厳守するよう努力するのがよい。愛犬との散歩は、愛犬だけでなく、自分自身の健康維持にも役立つはずだ。外で過ごす時間は、愛犬に興味を持ってくれる多くの人との会話につながる可能性が高く、不安やコミュニケーションの問題を解決する助けになるはずだ。
高血圧に効く犬を選ぶには？
家の広さやアレルギーがあるかどうかを考慮することが重要です。犬の毛やフケにアレルギーのある人には、プードルのような低アレルギー犬種がよいでしょう。狭いアパートに住んでいる場合は、コッカー・スパニエル、ヨークシャー・テリア、ボストン・テリアなどの小型犬種を検討すべきです。広い家に住んでいる人は、ポルトギーゼ・ウォーター・ドッグ、ヴィズラ、ベルジアン・マリノアなどを飼うのもいいでしょう。その犬種がどの程度活動的なのかを考えて、自分の活動レベルに無理なくマッチする犬を選ぶとよいでしょう。マンションに住んでいる場合は、声の大きいイヌは避けたほうがいいかもしれません。どんな犬種を選ぶにしても、長く付き合うことになる犬種であること、そしてあなたの人生にとって重要な変化をもたらす犬種であることを忘れずに、賢く選んでください。
