私たちとペットには多くの共通点があり、「私たちは共に喜び、共に悲しむ」といった一般化されたことだけを指しているのではない。犬も人間と同じように、五感を使って意識的に世界を体験している。例えば、しゃっくりのような生理的な現象にも共通点がある。
人がしゃっくりをしているとき、私たちはそれが時々起こりうることであり、心配することはないと知っている。ペットの場合はどうだろう？愛犬がしゃっくりをしているのは正常なのだろうか？
しゃっくりとは？
しゃっくりは横隔膜の不随意的な痙攣です。この痙攣のために声門（声帯がある喉頭の中央部分）が早く閉じ、特有の「ヒック」という音が出ます。
しゃっくりが出る実際の理由は まだわかって いないが、 子宮がまだ発達していない時期に関係している のではないかと考えられている。しゃっくりは胎児が呼吸を覚えるのを助けると考えられていた。 そのため、しゃっくりは老犬よりも子犬に多く見られるのだ。
もちろん、この生理現象を説明しようとする理論もある。例えば、子犬はしゃっくりをすることでお腹の張りを和らげているようだ。
しゃっくりの原因
犬がしゃっくりをする最も一般的な原因は、早食いや早飲みです。
犬がしゃっくりをするもう一つの一般的な原因は、胃の問題です。特定の食べ物に不耐性で、胃が炎症を起こすと、横隔膜の収縮が起こります。これは、胃の位置が横隔膜の近くにあることで説明できます。
ストレスや過度の興奮もしゃっくりの原因になります。
しゃっくりが続く場合は、脳、呼吸器、腎臓、胃、心膜炎、低体温、寄生虫などの基礎疾患のサインかもしれません。通常、基礎疾患がある場合は、嘔吐、疲労、咳、下痢などの症状を伴うことが多い。
しゃっくりはどうすれば治りますか？
ほとんどの場合、しゃっくりは自然に止まるので、何もする必要はありません。しかし、しゃっくりが自分で止まらない場合、愛犬がしゃっくりとうまく付き合うためにできることがいくつかあります。
犬のしゃっくりの一般的な原因の1つは早食いなので、肉球の友だちの食事を小分けにして、あまり早くたくさんの食べ物を飲み込まないようにしてあげましょう。食べさせすぎは、健康上の問題を引き起こす可能性があります。バランスのとれた健康的な食事と小分けにした食事は、肉球の健康に良い影響を与えます。また、肉球の友だちが1日のうち何時に食事をもらえるかを覚え、家の中にある食べ物（たとえその犬にとって安全でない食べ物でも）をすぐに飲み込もうとしないように、食事の習慣をつけるとよいでしょう。
もうひとつ有効なのは 、仰向けに寝かせた愛犬のお腹をさすってあげることだ。この方法は、犬が規則正しい呼吸を取り戻すのに役立つだろう。この方法でうまくいかないようであれば、散歩に連れて行ったり、簡単な運動をさせたりして、犬の呼吸を正常に戻してあげましょう。ただし、給餌時間のすぐ後に無理な運動をさせるのは避け、休ませてあげるようにしましょう。
人間と同じように、水を飲ませるとしゃっくりが止まることがあります。ただし、この場合は、飲むスピードが速すぎないように監督してあげてください。子犬が問題なく水を飲めるように、深さと幅のあるボウルを使うことをお勧めします。
肉球の友だちの水にメープルシロップや小さなスプーンの蜂蜜を加えると、犬の喉が滑らかになります。ただし、甘さを加えすぎないこと、キシリトール、レーズン、チョコレートが含まれていないことを確認してください。
しゃっくりが続く場合は、獣医師に相談してください。犬の年齢、犬種、ライフスタイルに応じて、定期的に獣医師の診断を受けることが大切です。子犬は生後5～6カ月までは毎月、成犬は最低でも年に1回は診察を受ける必要があります。特定の犬種は特定の健康状態になりやすいので、この問題に関しては専門家のアドバイスを受けるとよいでしょう。生活習慣について言えば......屋外で過ごす時間が長く、貪欲な犬は、監視の目が行き届かないと、何か（たとえ食べられないものでも）をすぐに飲み込んでしまう可能性が高い。また、寄生虫に感染しやすく、それがしゃっくりにつながることもあります。
やってはいけないことは？
犬を怖がらせようとしないこと。かえってストレスになり、良い結果をもたらさないかもしれません。
犬の年齢によるしゃっくり
上で述べたように、子犬は成犬よりもしゃっくりをしやすい。子犬は食べ物を飲み込むのが早すぎたり、興奮しすぎたりしやすいからだ。
このような生理現象が頻繁に起こらないようにするには（たまに起こるかもしれませんが）、子犬のうちに社会化させ、基本的な服従のしつけをしておく必要があります。そうすれば、子犬は自分の衝動をコントロールし、ストレスや過度の興奮を引き起こすような周囲の要因ではなく、あなたに集中することを学ぶでしょう。短時間のセッションで、たくさん褒め、おやつを与える（適度な量）ことで、トレーニング中の犬のやる気を維持することができます。
楽しくも落ち着いた声で話しかける、マッサージをする、クラシック音楽を聴かせる......。これらのテクニックを日常的に応用して、必要に応じて子犬を落ち着かせることができます。
しゃっくりをしやすい犬種
パグ、ボストン・テリア、ボクサー、シーズー、ラサ・アプソ、ブルドッグなど、マズルの短い犬種は、遺伝的特徴からしゃっくりをしやすい。マズルが短いために空気の流れが妨げられ、それがしゃっくりの原因となることがあります。
一般的には、時折しゃっくりをするのはごく普通のことで、心配する必要はありません。しかし、愛犬の健康状態を把握し、若いうちから健康的な生活習慣を身につけるようにしましょう。しゃっくりが定期的に起こる場合、特にしゃっくりが続く場合は、獣医師に相談してください。
