新しい子犬を迎えることは、家族が増える喜びと興奮をもたらす素晴らしい経験です。仔犬の飼い主としては、仔犬がお行儀よく、幸せで自信に満ちた成犬になるように、できるだけ愛情深く安全な環境を与えたいと思うかもしれません。しかし、まだ子犬の時期に犬を育てるのは大変なことです。
ここでは、子犬の行動で最もよく見られる問題に適切に対処する方法、どのようなしつけ方が最も効果的か、子犬を育てたりしつけをしたりする際に避けるべきことについて、いくつかアドバイスしたいと思います。
子犬のしつけ方に関するヒント：
子犬のしつけはできるだけ早く始める
ここではっきりさせておきたいのは、実際に子犬のしつけを行う場合、特定の仕事をさせるのは生後8週間以上経ってからにすべきだということです。生後6ヵ月を過ぎるまでは、より要求の高い仕事、つまり移動の仕事はさせるべきではない。しかし、犬が品行方正な成犬になるためには、基本的な服従と社会化が不可欠である。
子犬を知る
犬種が似ていても、犬はそれぞれ違います。ある犬種についてあらゆる情報を集めたとしても、犬の個性を知り、ボディランゲージを理解しない限り、しつけに失敗する可能性があります。例えば、ほとんどの犬は食べ物やおやつに興味を示すが、おもちゃに興味を示す犬もいる。また、子犬の好きな味や好きなタイプのおもちゃを把握する必要があるかもしれません。市場には、目的（引っ張り玩具、噛み玩具...など）、素材（ゴム、木、布、プラスチック...など）、大きさによってさまざまな種類のおもちゃがあります。愛犬が何に夢中になっているのかがわかれば、行動管理のツールとして大いに活用できるはずです。
日課／スケジュールを作る
私たちの多くは「ルーティン」という言葉から「退屈」を連想するかもしれませんが、犬は「ルーティン」という言葉からポジティブなものを連想するようです。 犬は予測可能なものが大好きです。予測可能であることは安心感をもたらすからです。また、スケジュールを立てることで、子犬の行動をコントロールしやすくなります。食事や遊び、散歩の時間を理解すれば、子犬はその日課に慣れるでしょう。子犬は、1日のうち決まった時間になると遊んだり、外に出て環境を探検したりできることがわかっていれば、飛びついたり噛んだり、過剰な行動をすることが少なくなります。子犬のしつけでは、スケジュールを立ててそれを守ることがとても大切なのです。
トイレのしつけ
トイレのしつけは、スケジュールを立てることと論理的につながっています。子犬には、1日のうち何時に散歩に行き、そこでトイレをするのかを教えなければなりません。起床直後、遊びの後、食事や飲酒の後など、2～3時間おきに散歩に行くことをお勧めします。
子犬に主導権を示す
子犬のしつけを成功させたいなら、子犬の尊敬を勝ち得、あなたがアルファであることを証明しなければなりません。あなたのイントネーションは、友好的であると同時に自信に満ちていなければなりません。また、しつけのセッション中だけでなく、いつでも具体的な命令を出すときは、権威を使って服従を求めることも重要です。ただし、子犬に特定の行動を要求するときに覚えておかなければならないことがいくつかあります。以下にそれを挙げていきます。
ポジティブな強化
前述したように、子犬を勇気づけるものは何か、それは特定の味のおやつなのか、特定のおもちゃなのかを見極め、子犬が与えられた課題を達成するたびにそれを与える必要があります。子犬の前で権威を示す必要がある場合でも、子犬があなたの命令に応えることを 迷惑な 責任だと思わないようにしたい。 子犬に肯定的な態度をとらせ、課題を遂行することを何か面白いことと結びつけて、喜んで取り組めるようにしたいものです。正の強化は一次強化と二次強化に分けられます。一次強化の特徴は、子犬が生きていくために必要なもの、つまり食べ物、水、シェルターなどすべてを与えることです。二次強化は、一次強化とペアにして、徐々に置き換えていきます。
セッションは短めに
まだ子犬の段階では、犬はあまり長い時間何かに集中できないかもしれません。気が散りやすいので、トレーニング・セッションは短く、頻繁に行い、犬が飽きる前に終わらせることをお勧めします。トレーニングの成功には、犬の注意を引きつけ、興味を起こさせ続けることが重要です。
子犬に時間を与える
子犬を相手にしていることを念頭に置いてください。子犬は今、世界とその中での自分の居場所について、すべてを学んでいるところです。子犬があなたの命令にすぐに反応するとは期待せず、反応するまでに時間を与えましょう。
忍耐
論理的に次のポイントに進みます。忍耐は、あなたが関わるすべての活動を成功に導く鍵です。
一貫性
もうひとつ忘れてはならない重要な言葉がある。子犬のトレーニングや何らかの活動を始めたら、一貫性を保つ必要があります。毎日の小さな積み重ねや、日課の中に、進歩は隠れているのです。
適切なタイミング
適切なタイミングとは？犬にある行動をさせるときは、その行動をさせた直後に正の強化を行う必要があります。早すぎたり遅すぎたりすると、子犬は混乱してしまい、なぜおやつやおもちゃを与えるのかわからなくなってしまいます。
子犬の行動でよくある問題に対処するためのヒント
ほとんどの子犬が抱えている一般的な問題行動には、飼い主や来客に飛びつく、靴や家具を噛む、口に入れられるものなら何でも噛む、遊んでいるときに噛む、放っておくと鳴く、構ってほしいときに吠えるなどがあります。
子犬の注意をそらす
子犬が見せる好ましくない行動を防ぐ最も簡単で効果的な方法は、子犬を忙しくさせて注意をそらすことです。子犬に面白い噛むおもちゃを与えると、食用でないものを噛まなくなるかもしれません。新しい飼い主は、口ごたえはそれぞれの犬の子犬期の一部であることを理解することが大切です。子犬の口移しを防ごうとするのではなく、どんなものが噛むのに適しているかを教え、その行動を正しいものに向けるようにします。そうすれば、子犬も飼い主もハッピーになれるでしょう。
子犬を肉体的にも精神的にも刺激する。
子犬は、肉体的にも精神的にも刺激的なゲームに参加することで、過剰なエネルギーを消費することができます。一日中、新しい物や音、匂いを嗅いで遊び、探検しているような、穏やかでリラックスした犬は、いたずらする可能性が低くなります。それどころではないのだ。
基本的な服従コマンド
お座り」、「ステイ」、「伏せ」、「下がり」、「来い」などの基本的なコマンドから始める必要があるかもしれません。 これらの基本的なコマンドは、さまざまな状況で子犬の好ましくない行動を妨げ、危険な状況を防ぐのに役立ちます。例えば、子犬が交通量の多い大通りを横切ろうとしているときです。お座り」の後に「待て」のコマンドを出します。信号が青に変わり、大通りを渡っても安全な状態になったら、そのまま歩き続け、子犬に「おいで」のコマンドを与えます。子犬がコマンドを実行するたびに、ご褒美をあげましょう。
リコール
このコマンドは、子犬が自分の名前を認識し、呼ぶと自分のところに来る能力を示しています。子犬が自分の名前に反応するようにしつける最も簡単な方法は、子犬がこちらを見なくなるまで待ち、そのあと、楽しく明るいイントネーションで子犬の名前を言うことです。子犬がこちらを見たら、合図となる言葉やクリッカーでその行動を示し、ご褒美を与えます。前述したように、タイミングが重要です。最初のうちは、気が散らない環境で練習するとよいでしょう。一日のうちで何度かステップを繰り返し、気が散るものをどんどん増やしていきます。テレビをつける、窓を開けて外の音や物音が聞こえるようにする、家族や友人と会話を始める、などです。何度か繰り返すうちに、子犬は名前を呼ぶたびにあなたのところに来るようになるはずです。
より高度なコマンド
子犬が自分の名前を認識できるようになり、呼ぶとそれに応えてくれるようになったら、さらに高度なコマンド、「フォーカス」を練習してみましょう。アイコンタクトをとり、自分のほうを見続けることができれば、人前や来客時に困ることはありません。このコマンドは、子犬が動くものや他の犬、人に気を取られて、吠えたり、リードを引っ張ったり、来客に飛びついたり......といった悪さをし始めたときなど、どんな状況にも応用できます。
リコール」コマンドと同じように、気が散らない環境で「フォーカス」コマンドの練習を始める必要があるかもしれません。子犬の名前を呼び、「見て」「こっちを見て」と言います。コマンドを発した後、子犬が目を合わせたら、その行動に印をつけ（キューワードやクリッカーを使います）、おいしいおやつを与えます。子犬がすぐに反応しない場合は、おやつを鼻の前で振って励ますことができます。その後、おやつを自分の顔に近づけていきます。子犬はおやつを目の前に置きたがるので、いつしかあなたの顔を見てしまうかもしれません。子犬があなたの顔を見たら、褒めるか、クリックしてその行動を示し、ご褒美をあげます。子犬がその行動をした直後に印をつけ、すぐにおやつを与えることを忘れないでください。このステップを何度か繰り返すことで、思うような結果が得られるかもしれません。正の強化を忘れずに、タイミングよく行います。徐々に気が散るような場所を増やしたり、公園など人通りの多い場所に変えたりしていきます。他の動物や人のいる場所で練習を続け、子犬がコマンドをマスターできるようにしましょう。
分離不安の対処法
子犬は、ひとりにされると鳴くことが多い。そのため、子犬が孤独を感じないように、家の中で適度に人通りのある場所を選ぶとよいでしょう。ただし、あまり人通りの多い場所でも、大きな音が吠えや不安を誘発することがあるので、避けたほうがよいでしょう。また、場所の温度にも気を配り、寒くないか、暑くないか、そして最も重要なことは、隙間風が入らないようにすることです。子犬にとって最適な場所を選んだら、留守番に慣れるようにしつけを始めましょう。最も簡単な方法は、1～2秒間部屋の外に出ることです。その後、再び部屋の中に入ります。子犬が落ち着いてリラックスしていることを確認してから、再び部屋を出ます。例えば、4～5秒、2～3秒、5～6秒と間隔を変えながら、徐々に時間を長くしていきます。子犬があなたの不在を心地よく感じるようになるまで、練習を続け、時間を長くします。
トレーナーに相談するか、コースを受講する。
専門家に相談したほうがよいと思われる場合は、トレーニング団体やトレーナーに相談してみましょう。多くの訓練団体のサービスには子犬のしつけプログラムが含まれているので、子犬に基本的なしつけをすることができます。利用できるオプションには、ボード・アンド・トレーニング（子犬を訓練施設に預け、1週間後または数週間後に、その日のうちに引き取りに行くもの）、パピー・コース、プライベート・コンサルティング（自宅、訓練施設、またはZoomを利用）などがあります。
子犬との絆を深めたい、特定の問題だけに対処したいなど、子犬を自分で訓練したいとお考えの場合でも、体系的なレッスンが必要な場合は、オンラインの子犬訓練コースに登録することができます。トレーニング中は、Eメール、ライブチャット、Zoom、電話など、さまざまな方法でスクールのトレーナーからサポートを受けることができます。
どちらの方法にも長所と短所があるので、自分に合った方を選びましょう。費用、個人的な配慮、専門的な経験、時間、エネルギー、必要なコミットメントなどです。
子犬のしつけで避けるべきこと
罰を与えない
何度も申し上げているように、罰を与えたり、言葉や身体で攻撃したりすることは、子犬にトラウマを与えるだけで、結果をもたらすことはありません。たとえ子犬に腹が立ったとしても、怒鳴ったり、叩いたりしてはいけません。子犬は学んでいる最中であることを常に念頭に置き、理解と忍耐を持って接してください。
子犬が悪さをしたときに励まさない。
新しい飼い主にありがちな間違いは、子犬が欲しがるものを与えて、鳴き止ませようとすることです。このようなことをすると、子犬が食べたいときや遊びたいとき、あるいはあなたの注意を引きたいときに、いつでも鳴き続けるようになるだけです。子犬がきちんとした行動をしたときだけ、ご褒美をあげましょう。
手を引っ張らない
ゲームをしている最中に、子犬が少し興奮した様子でナデナデを始めたら、手を引っ張ったりしてはいけません。 逆効果になり、子犬はさらに夢中になって遊び続けるようになります。ダメ」などの合図をして、子犬が落ち着くまで1～2分遊びを止め、それから遊びを再開したほうが効果的です。子犬が吠えたり鳴き出したりしたら、落ち着くまで無視しましょう。
子犬を迎えることは、私たちの生活に喜びと責任をもたらします。
