ペットを家に迎えた瞬間、私たちは「ただの犬」や「ただの猫」ではなく、新しい家族の一員を迎えることになる。ペットが私たちの生活に果たす役割は計り知れない。彼らは私たちに交友関係を与え、愛情を注ぎ、私たちが守るべきスケジュールをより整理して規律正しくし、私たちをより活動的にし、私たちの健康を増進させる。一般的に、ペットは私たちの肉体的・精神的な幸福に貢献していると言える。それゆえ、最愛のペットを失うことは、通常、強い感情を伴うものであり、時にはそれに対処できないこともある。ペットだけでなく、私たちの生活に欠かせない存在であり、日常的に私たちを助けてくれた介助犬を失った場合、私たちはさらに大きなショックを感じるかもしれません。
死は人生のサイクルの中で避けられないものであり、誰もが人生のどこかで対処しなければならないものです。ペットを亡くして悲嘆に暮れる過程と、その過程に最も健全に対処する方法は、ペットを飼うすべての人にとって重要なテーマです。
悲嘆のプロセスについて知っておくべきこと
悲嘆の5段階
ペットを失うと、家族を失ったような気持ちになります。私たちはさまざまな感情を経験し、さまざまな悲嘆の段階を経ることになるでしょう。研究によると、人であれペットであれ、最愛の人を失ったときに経験する悲嘆の段階は5つある：
否認、怒り、駆け引き、抑うつ、受容
時間の制限なし
人生経験も違えば、世界や出来事に対する捉え方も違うし、感情の強さも違う。悲しみに対処するのに1週間や1カ月で済む人もいれば、1年以上かかる人もいる。また、乗り越えようとするのではなく、状況を受け入れ、適切に対処することを学ぶべきである。
物事を急がない
元の生活を取り戻すために、悲嘆のプロセスを早めようとしないこと。もちろん、悲嘆のプロセスに没頭するあまり、人生で起きている他のすべてのことをおろそかにするという意味ではない。しかし、自分自身に癒しの時間を与えることは重要だ。
痛みを無視しない
上記の点と似ているが、感じている痛みを無視することは、その痛みに対処する健全な方法ではない。ある出来事をなかったことにしたり、まったく影響を受けなかったことにしたりするのは、短期的には良い判断かもしれないが、長期的には間違いなく事態を悪化させる。感情を押し殺そうとすればするほど、将来のある時点で、予想だにしないほど激しい感情に圧倒されることになる。
恥じることはない
あなたの気持ちを正確に理解できない人もいるかもしれない。ペットの死を経験したことがなかったり、ペットを普通の動物としか思っていなかったりして、その死が私たちにそれほど大きな影響を与えないと思っているのかもしれない。あなたが感じていることを恥じてはいけませんし、すべての人がその気持ちを理解してくれるとは思わないでください。前述したように、私たちは異なる世界を認識し、異なる感情の強さを持ち、生きている間に他の生き物と異なるタイプの絆を築く。
すぐに代わりを見つけようとしないこと
トラウマになるような出来事を忘れようとするとき、私たちの多くが犯しがちな間違いです。最愛の友が亡くなってすぐに新しいペットを飼っても、問題は解決しない。問題は、こうした出来事に対処できないことなのだ。エピクテトスの有名な言葉に「何があなたに起こるかではなく、あなたがそれにどう反応するかが重要なのだ」というものがある。感情的な問題の核心に対処するには、それに向き合う必要がある。
状況に対処するためのヒント
オープンな会話をする
家族や親しい友人と話し、自分の気持ちを伝えることで、苦痛が和らぐかもしれない。彼らもあなたと同じように感じているかもしれないが、それをどう表現していいかわからないだけなのだ。何が起こったかについてオープンに会話し、痛みを分かち合うことで、気持ちが楽になるはずです。
ペットに最後の敬意を払う
自分や家族がペットの思い出を称えるセレモニーを行うのもよいでしょう。最愛の肉球の友に最後のお別れを言う機会を持つことで、気持ちに区切りをつけることができるかもしれません。
すべての疑問を解消する
ペットが病気で亡くなり、病気の経過がわからないままになっている場合は、かかりつけの獣医師に連絡し、疑問点をすべて解消しておくことをお勧めします。そうすれば、少しは心の平穏を取り戻すことができるでしょう。
メモリアルを作る
ペットのお気に入りの写真、幸せや喜びの瞬間を収めたメモリアルブックを作ることができます。写真集を見るたびに、肉球の友と過ごした大切な時間を思い出すでしょう。また、あなたが費やした努力と時間のおかげで、ペットは素晴らしい人生を歩んでくれたのだと安心することができます。ペットを偲ぶためにできるもうひとつのことは、そのペットに敬意を表して、庭に3本の木を植えたり、冥福を祈ったりすることだ。
寄付をする
ペットのお気に入りのおもちゃや品物を手放すのは難しいかもしれない。しかし、それらの一部をシェルターやレスキュー団体に寄付すれば、レスキュー動物の世話をしているチームを助け、より良い生活環境を提供することができる。他の動物を助けることは、穏やかさと愛情を育み、目的意識を与えてくれるだろう。
自分をないがしろにしない
定期的な散歩、楽しいゲーム、ハイキング、水泳、公園や旅行での素敵な時間......ペットを飼うことは、さまざまなアクティビティと相性がよく、私たちの社会性を高めてくれる。ペットを失った後でも、それまで楽しんでいたことを忘れてはいけない。流れに身を任せて、心身の健康をおろそかにしてはいけません。定期的な運動や、近所を散歩するだけでも、体調や健康に役立つだけでなく、心が落ち着き、すっきりします。
家族やペットをないがしろにしない
現在のライフステージからすると、子供や家族がいて、複数のペットの世話をしているかもしれない。自分の感情に流されて、家族やペットに愛情を注げないようではいけません。彼らはまだあなたを必要とし、あなたを頼りにしており、悲嘆のプロセスの間、あなたを支えてくれることを忘れないでください。
同じようにペットを亡くした友人と話す
同じように最愛のペットを失った経験のある人と話すことで、理解されたと感じ、孤独感を和らげることができるかもしれません。すでにこのプロセスを経験し、前に進むことができた人たちから、貴重なアドバイスをもらえるかもしれない。
専門家に相談する
家族や友人があなたの気持ちを理解し、この状況を乗り越える手助けをしてくれるとは思えない場合は、セラピストに相談することもできる。精神衛生の専門家に相談することで、あなたの感情に適切に対処し、うつ病の症状に対処する手助けをしてくれるかもしれません。治療相談は、あなただけでなく
あなただけでなく、あなたの子供たちにとってもメリットがあります。
子どもと悲嘆のプロセス
多くの親は、子どもを悲嘆のプロセスに参加させなかったり、重要なことは何も起こっていないかのように装ったりして、子どもを守ろうとします。そのような親の善意にもかかわらず、その行動は子どもにとって逆効果になることがある。子供も同じように悲しむものであり、特に忠実な友人を失った後ではなおさらである。
子どもと話し合う
お子さんと直接話をして、死は人生の自然な一部であることを説明することをお勧めします。お子さんは罪悪感を感じ、ペットの死について自分を責めるかもしれません。何も悪いことはしていないのだと説明してあげれば、気持ちが落ち着くかもしれません。 もちろん、お子さんのことを一番よく知っているのはあなたですから、適切な話し方やタイミングを見極めることができます。
子供にもプロセスに参加させる
ペットの葬儀に参列させたり、アルバム作りや植樹に参加させたりしましょう。子供が話しかけてきても無視しないでください。
子供の気持ちを尊重する
ペットの死が、あなた自身にはそれほど大きな影響を及ぼさなくても、子供には強い悪影響を及ぼすかもしれません。お子さんが今経験している感情について、どう感じたらいいかを教えようとしたり、恥ずかしいとか変だと感じさせたりしてはいけません。あなたができる最善のことは、子どもの気持ちを認め、尊重することです。
高齢者と悲嘆のプロセス
高齢者にとって、最愛のペットの死に対処するのはさらに難しいかもしれません。年をとる過程では、家族や友人を失い、健康状態が悪化し、孤独感が増す。ペットは世界中の多くの高齢者の生活において重要な役割を果たしており、彼らに目的意識を与え、愛情を注ぎ、活動的でいることを助け、孤独感を和らげている。ペットを失うということは、特に一人暮らしの高齢者にとっては、かけがえのない友人や伴侶を失うということかもしれません。
高齢者がペットの死に対処するのに役立つヒントをいくつか挙げてみたい。
孤立しない
できるだけ家族や友人とつながりを持つようにしましょう。家で一人で過ごさないこと。外に散歩に出たり、できるだけ人脈を維持することが有益です。定期的に会話をすることで、前向きになり、うつ病やその他の精神状態に陥るのを防ぐことができます。
人生を楽しむことを止めない
幸せや充実感を感じられるような活動をするのもいい。新しい趣味を見つけたり、放置していた趣味に時間を割いたり、興味深い講座に参加したり、ボランティア活動に参加したり......。喜びを感じられることはたくさんある。
アクティブに過ごす
ペットがあなたの人生において、活動的であり続けるための主な原動力であったなら、ペットを失った後も運動や健康管理をやめるべきではありません。自分が好きで、安全にできるスポーツを見つけて、健康を維持すればいい。どのようなスポーツが自分にとって最も有益かわからない場合は、医師に相談することをお勧めします。
ペットを失うということは、忠実で愛情深い友人、さらには家族の一員を失うということであり、その扱いは非常に難しいものです。そのような出来事は避けられないものであり、私たちにできる最善のことは、そのような出来事に適切に対処できるようになることだと理解することが大切です。
