犬に対する愛情は犬を飼う人すべてに共通するものだが、それでも犬種や気質、完璧な犬が持つべき能力など、好みは千差万別だ。エネルギッシュな犬種が好きな人もいれば、穏やかな犬種が好きな人もいるし、大型犬が好きな人もいれば、抱っこしやすい小型犬が好きな人もいる。適切な」犬を選ぶことは、特に介助犬について語る場合、非常に難しい作業かもしれない。どの犬種が最も適しているのか、特定の仕事をこなすにはどの程度の体重と体高が必要なのか、抜け毛は多いのか、無駄吠えはしないのか、運動や散歩は必要なのか、飼い主のライフスタイルや生活形態に合うのか...。これらは、介助犬を飼いたいと思うすべての人が答える必要のある、いくつかの本質的な質問である。
犬種、特にその犬種の代表が到達できる最大体重と最大体高は、介助犬を選ぶ前に飼い主が一般的に考慮する、最も重要な要素のひとつである。介助動物」という言葉は、ジャーマン・シェパードやゴールデン・ラブラドール・レトリバーのような大型犬種を連想させますが、知的障害を持つ人々が小型犬種を選ぶことも増えています。とおっしゃる方も多いでしょう：「小型犬種はそれほど広い場所を必要としないし、簡単に持ち運びができる。それに異論はない！
ここでは、多くのアメリカ市民に最も愛されている犬種のひとつであるチワワを取り上げ、介助動物としての資質に注目してみたいと思います。
介助動物とは
アメリカ障害者法（ADA）によると、介助動物とは「障害のある個人のために、作業や仕事を行うよう個別に訓練された犬」のことである。 犬が行う作業は、その人の障害に直接関係するものでなければならない。
ここで2つの疑問が生じるかもしれない：
1.どんな犬種でも介助犬になれるのか？
2.2.チワワは特定の作業を行うように訓練できるのか？
介助犬の犬種制限
ADAは、すべての犬種が介助犬になれる と明記しています：
"Q22.Q22.介助動物はどんな犬種でもよいのですか？
A.はい。 ADAは介助動物となる犬種を制限していません。
さらに、ADAは介助動物を犬種によって差別することを禁じています：
「介助動物は、その犬種やその動物の行動に関する思い込みや固定観念に基づいて排除されることはありません。
これらの情報を考慮すると、チワワの代表的な犬種は介助動物になることができると自信を持って言うことができます。
チワワ-犬種の簡単な概要
エネルギー・レベル、吠えやすい素質、抜け毛、飼い主や他の家族に対する愛情、子供との接し方などの要素に基づいて、この犬種の最も一般的な特徴について説明します。チワワは愛情深く、飼い主にとても忠実です。しかし、小さな子供や子どもがいる場合、その子どもたちが犬と接している間は十分に注意する必要があります。子供は少し不器用な傾向があるので、小さな肉球の友達を簡単に傷つけてしまうことがあります。一方、チワワはとても小さな子供の前では少しキレることがあるので、その点に注意してください。子供には犬に優しく接する方法を教え、犬同士が近くにいるときは常に監督することをお勧めします。
この犬種の代表は他の犬やペットと仲良くすることができますが、幼いうちに社会化させ、適切に紹介する必要があります。あなたの小さな肉球の友達がアルファになりたがり、大きな犬種の犬に対して少し威張った態度をとると、問題が起こるかもしれません。しかし、すべては両方の犬の気質によります。チワワは一年中毛が抜けますが、心配はいりません！チワワは軽～中程度の抜け毛の持ち主と考えられているので、この特徴によって困ることはあまりないかもしれません。この小型犬はかなり声が大きく、縄張り意識が強いことがあります。吠えることは犬にとって好ましいことではありませんが、警戒心の強い介助動物を探している人にとっては非常に有益なことです。
チワワはとてもエネルギッシュなので、肉体的にも精神的にも十分な刺激を与える必要があります。この犬種の特徴を高く評価し、その代表を介助犬として訓練したいとお考えの方に朗報です-この犬種はかなり訓練が可能です！また、非常に順応性が高く、アパートでの生活に適しています。
チワワを介助犬として訓練するには？
もしあなたがしつけのスキルに自信があり、時間とエネルギーを投資する準備ができているなら、自分でしつけを行うことができます。米国市民は、介助犬を専門的に訓練する必要はありません：
「障害者は自分で犬を訓練する権利があり、プロの介助犬訓練プログラムを使用する必要はありません。ADAの詳細については、ここをクリックしてください。
そのような方法を取ることに決めた場合は、一貫性を持ち、忍耐強く、規律正しく行う覚悟が必要です。介助犬を自分で訓練するのは一人では無理だと思うなら、いつでもプロの訓練士や地域の団体に連絡することができます。トレーナーがあなたの犬を評価し、次のステップについてアドバイスしてくれるでしょう。ほとんどの団体が提供しているプログラムには、グループコース、対面またはオンラインによる個人セッション、ボード＆トレーニングプログラム、特定の問題行動に対処するためのプログラムなど、さまざまなものがあります。専門的に犬を訓練する場合、多額の費用がかかり、プログラムによっては、毛皮で覆われた友人と多くの時間を過ごすことができなくなる可能性があることを覚えておく必要があります。必要な学習教材やサポートをすべて提供してくれるオンラインコースに登録することは、トレーニングのプロセスに積極的に関与しつつも、ガイダンスや体系化された学習プランに頼ることができることを望む人には良い選択肢かもしれません。
チワワはどのような仕事ができますか？
チワワは小型犬なので、肉体労働はできません。チワワが車椅子を引いたり、平衡感覚をサポートする犬になったりすることは、誰も想像できないでしょう。しかし、介助犬には、飼い主の身体的な健康だけでなく、精神的な健康にも関わる、訓練可能な仕事がたくさんある。
基本的な服従コマンドを訓練し、それをマスターすることは、将来の発展のための良い基礎となるでしょう。
基本的な服従
かわいい子犬たちが、基本的な服従命令をできないわけがない。お座り」、「お留守番」、「お手」、「おいで」などのコマンドは、あらゆるトレーニングの基礎となるものです。
深圧セラピーと触覚刺激
チワワは素晴らしい精神科介助犬になることができます。精神科介助犬には、触覚刺激と深圧療法が欠かせません。不安のエピソードが起きたときに、あなたの膝の上に飛び乗って落ち着かせるように、小さな可愛いチワワを訓練することができます。キス、鼻なで、足なで、腕を舐める（顔を舐められるのを嫌がる飼い主もいる）などは、小型犬種が身につけ、大型犬種に劣らない能力を発揮できるスキルである。
警戒タスク
また、この小型犬たちは、飼い主に特定の音や物体を知らせるように訓練することもできる。低血糖や高血糖、発作発作、てんかん、心臓疾患、視力障害、聴力障害......などに対処している人々にとって、警戒タスクは非常に有益である。あなたの肉球の友は、あなたに薬を飲むように警告することもできます。
捜索活動
チワワの代表は、その小さな体にもかかわらず、薬やその他の小さな物を取ってくるように訓練することができます。
すべての犬種が介助動物として訓練できますか？
いいえ、チワワのすべての代表犬が介助動物として訓練できるわけではありませんし、一般的にすべての犬が介助動物として訓練できるわけでもありません。介助犬として働くために、将来の介助犬が満たさなければならない必須条件がいくつかあります。穏やかで、バランスが取れていて、友好的で、のんびりしていて、訓練が可能で、聡明で、人と一緒にいるのが好きで、他の動物とも仲良くでき、ハンドラーと強い絆で結ばれていなければなりません。軽度の問題行動は時々起こる可能性があります。しかし、重度の問題行動がある場合は、赤信号とみなされることがあります。もちろん、あなた（またはプロのトレーナー）がこれらの問題に対処できないわけではありませんが、そのようなベンチャーには多くの時間とリソースがかかるかもしれません。
チワワを訓練する方法に関するヒント 警戒させる仕事
チワワに警戒のしつけをしようと決めたら、まず、犬が反応するきっかけを見つけることから始めなければなりません。また、そのトリガーに対する反応として、ワンちゃんにどのような行動を期待するか、つまり、前足を出す、吠える、鼻をなでる、舐める......などについて考える必要があります。
次のステップとして、その引き金を強化する必要があります。つまり、不安や鬱の症状をシミュレートしたり、電話や火災報知器を鳴らしたり、血糖値が高すぎる／低すぎるときに唾液の綿棒を犬に与えたりするのです。全ては、あなたが注意を喚起したい出来事によって決まります。犬がトリガーに注意を向け始めたら、たとえそれがトレーニングの最初の段階で偶然であったとしても、クリックしておやつやおもちゃを与えてください。食べ物は主な陽性強化の道具として使われますが、おもちゃを与えられるとより励まされると感じる犬もいますので、このことを覚えておくとよいでしょう。次の段階として、愛犬の反応に合図となる言葉を付け加えましょう。例えば、キスをさせたい場合は、「キス」または「キスをする」と言います。犬が与えられた課題を達成するたびに、褒めてご褒美を与えることを忘れないでください。そうすることで、イヌはその行動を続けるようになります。褒めたり撫でたりすること（二次強化）だけでも犬がその課題をこなせるようになるまで、与えるおやつ（一次強化）の量を徐々に減らしていきます。より大きな効果を得るために、音声命令にハンドシグナルを取り入れることを好む飼い主もいます。
チワワに物を操作させるしつけ方のコツ
最初のステップとして、小さな肉球の友だちにクリッカートレーニングをすることをお勧めします。もちろん、チワワの大好きなおやつも用意してください。次のステップとして、ワンちゃんに操作させるアイテムを紹介します。そのアイテムを犬の近くに置き、犬の反応を観察する。ワンちゃんがそのアイテムを探検し始めたら、通常は匂いを嗅いだり口に出したりして、すぐにクリックし、おやつを与えます。望む行動を簡単なステップに分け、ワンちゃんがいくつかのステップを実行するたびに、クリックとご褒美を与えます。徐々にハードルを上げていき、肉球の友だちがタスクをほぼ完璧にこなしたときだけご褒美をあげるようにします。そうすることで、ワンちゃんが望んでいる行動を形にし、あなたがワンちゃんに期待していることを正確に示すことができるようになります。
ご覧のように、あらゆる犬種の犬を介助動物として訓練することができる。その犬が優れた介助犬になれるかどうかは、犬種ではなく、その犬の性格や個体差による。
