子犬を迎えるということは、人生に多くの興奮と喜びと焦りをもたらす素晴らしい経験です。飼い主は、小さな肉球の友だちを新しい家族に迎えることを切望します。ペットの世話は一生の責任ですが、人間同様、犬も子犬の時期には特別なケアが必要です。幼い子犬はまだ免疫システムが発達しておらず、さまざまな感染症にかかりやすい。そのため、子犬を育てる環境には細心の注意が必要です。
犬は生来の探検家であり、周囲の環境をできるだけ詳しく調べようとする。探検するのは犬の本能ですから、子犬のうちから外を散歩させ、経験を積ませるのもよいでしょう。
この記事では、子犬が外出しても大丈夫とされる月齢と、その理由、この月齢の時期に注意すべきことをお伝えします。
子犬は家に連れて帰ってすぐに外に出られますか？
いいえ、子犬を外で散歩させることはお勧めしません。犬から犬へ感染するウイルスはたくさんあり、近くの公園を散歩するだけでも、子犬がパルボウイルスやジステンパーなどの深刻な病気にかかる可能性があります。子犬は母乳を通して初期免疫を獲得します。初乳には抗体が含まれています。授乳によって培われた免疫は通常数週間持続し、一般的に母犬の免疫力に左右されます。母犬の免疫力が高ければ、子犬の抗体は3ヶ月間持続することもある。したがって、この初期免疫は永久的なものではないため、子犬がウイルスによって危険な環境にさらされる前に予防接種を受ける必要があります。主要な予防接種をすべて受けるまでは、子犬を屋外で散歩させることはお勧めできません。
子犬はいつから外に出られますか？
子犬は、3回目のワクチン接種後、14～16週齢で外に出ることをお勧めします。通常、ワクチン接種のスケジュールは以下の通りです：
- 1回目のワクチン接種- 6～8週齢
- 2回目のワクチン接種（ブースター）-生後10～12週齢；
- 3回目（最終）のワクチン接種は14～16週齢；
- 年1回の獣医師によるチェックと必要に応じてワクチン接種；
子犬が外の世界を探検したり、他の動物に会ったりする際には、子犬を守る必要があるため、ワクチン接種を完全に済ませておくことは本当に重要です。以前の記事で、子犬が品行方正で自信に満ちた成犬になるためには、社会化が重要であることをお話ししました。それゆえ、このような年齢制限は犬の社会化スキルに影響するのか、と疑問に思う方もいらっしゃるかもしれません。実は、生後14～16週齢になる前から段階的に社会化を始めることは可能です。ただし、その前に考慮しなければならないことがあります。
生後14～16週までに、どのように子犬を社会化させればよいのか、また、どのような場所に行けば安全なのか。
生後6～8週目に最初のワクチン接種を受けたら、ウイルスに感染しにくい安全な場所で子犬を散歩させることができます。
庭
一軒家にお住まいの方にとって、庭は子犬が外で過ごす絶好の機会です。 さらに、子犬のしつけを行う安全な場所としても 利用できます。生後8週間は、子犬の基本的な社会性や服従性を訓練するのに適した年齢と考えられています。もちろん、難しいこと、特に体力を必要とすることは、骨格がまだ発達していないため避けなければなりません。しつけは自宅で始め、徐々に新しい環境である庭に移していく必要があります。庭は少し気が散りやすい場所ですが、それでも安全で管理されています。また、他の動物が庭に出入りできないようにする必要があります。フェンスで囲まれた庭は、より安全なオプションと考えられている。
家族や友人
子犬の社会性を育てるには、家族や友人と触れ合うことが大切です。子犬が大人やティーンエイジャー、子どもにも慣れるように、さまざまな年齢の人と会わせることができればさらによいでしょう。同じように犬を飼っている友人と会う機会を設けても構いませんが、その場合、犬は最新のワクチン接種を受けている必要があります。また、子犬に会わせる犬は、友好的で、穏やかで、安定した気質を持っていることをお勧めします。子犬に悪影響を与えたり、ストレスを与えたりするような問題行動を起こす犬は避けてください。
ドライブに誘う
子犬に明るい世界を見せてあげたくなったら、ドライブに連れて行ってあげましょう。子犬を自転車のバスケットに乗せれば、危険にさらされることなく新しい場所を見ることができます。市場にはさまざまな自転車用バスケットがあり、安全な走行のためにポケットや2本のリードが付いています。また、雨や風が強いときにかぶれるフード付きのモデルもあります。
子犬を運ぶ
ワクチン接種がすべて終わっていない子犬を連れて公園やバス停、ドッグフードショップに行くのは危険である。そこで、自転車に乗るのと同じように、子犬を抱っこして運ぶことができる。そうすれば、子犬は新しい場所や人に慣れるが、地面に触れることはない。
定期検診やワクチンのために子犬を動物病院に連れて行く際も、他の動物が常に出入りしているため、抱っこしておくとよい。
自宅で
子犬が生後14～16週間になるまでの間、子犬は家で過ごす時間が最も長くなります。新しい家ができるだけ快適な場所になるよう、工夫してあげましょう。母親から引き離された子犬は、適応するのに数日かかることを念頭に置いてください。暖かく居心地のよいベッドやぬいぐるみのようなおもちゃがあれば、安心して早くリラックスできるはずです。
子犬の時期に適切な社会化を行うことは、重要なスキルを身につける上で重要な役割を果たします。ただし、特に子犬の時期には注意と責任が必要で、新しい肉球の友だちをウイルスが蔓延する可能性のある場所に連れて行かないようにしましょう。ワクチン接種がすべて終わるまで待ち、獣医師に相談し、医学的なアドバイスを受けてください。
