家庭でも仕事でも、正しいやり方はひとつではないことが多い。これは、犬のしつけのプロセスを含め、さまざまな種類のタスクやプロセスに対して有効である。どのようなトレーニング方法がベストなのかについては、人によって考え方が異なるため、いまだに論争が絶えない。しかし、実験や研究は行われており、その目的は、犬が種として、また個体としてどのように機能するかについての知識にさらに近づくことである。
今日は、犬のための最もポピュラーなトレーニングテクニックを紹介し、どれがあなたとあなたの肉球の友に最も適したものかを判断してもらうことにしよう。
古典的条件づけ法
この方法は、哺乳類の消化器系のメカニズムを研究した科学者イワン・パブロフのおかげで広まった。彼は実験中、研究に参加した犬たちに餌を与えるたびにベルを鳴らした。そのうちに、犬はベルと食事の時間を結びつけるようになった。よだれは食事に対する犬の自然な反応なので、ベルが鳴るたびによだれを垂らすようになった。つまり犬は、通常は反応につながらない刺激（ベル）に反応するようになり、反応につながる刺激（食べ物）に反応するようになったのである。
ここで一次刺激と二次刺激の違いが出てくる。一次刺激が自然な反応（食べ物、痛み、動物の生存に関わるものなど）を引き起こすのに対し、二次刺激は犬に好き嫌いを教える必要があるものである。二次刺激は通常、一次刺激と対になって反応を引き起こす。このケースでは、ベルが発する音は食べ物と対になり、条件刺激となった。つまり、犬はそれが好きだと教えられたのである。
オペラント条件づけ法
この方法は「行動-結果」の関係に基づいている。その目的は、望む行動には報酬（正の結果）を、望まない行動には罰（負の結果）を与えることである。もし犬が何か良いことをしてご褒美をもらえば、将来もその行動を示し続ける可能性が高い。もし犬が悪いことをして罰を受けると、その行動が今後起こりそうな強さは減少する。
正の強化の方法
正の強化は、論理的には前の方法とつながっていますが、このタイプのトレーニングテクニックは、正の刺激だけに焦点を当てています。ここでのコンセプトは非常に明確です-犬が望む行動を示すたびに、彼/彼女は報酬を受け取ります。悪い行動には罰を与えない。万が一、悪い行動に対して何らかの反応が必要な場合は、ご褒美を取り除く、つまり犬がおやつやおもちゃで遊べないようにする、という形をとります。適切なタイミングは、"正の強化 "の概念で重要な役割を果たしている。犬が望ましい行動をした直後にご褒美を与えるべきである。そうすることで、犬はなぜご褒美がもらえるのかを理解する。このコンセプトを適用するときに覚えておくべきさらに重要なことは、次のとおりです：
説明したり繰り返したりせず、短くはっきりと命令すること；
あなたとあなたの家族は、この方法を適用する際に一貫性を持たせること。つまり、愛犬にどのような行動をとらせたいかを話し合ったら、それを常に強化する必要があるということです；
愛犬に与えるおやつは、与え過ぎないように常に記録しておくこと。
クリッカートレーニング
このテクニックは、上記の2つの方法（正の強化とオペラント条件づけ）と密接に関連しています。つまり、愛犬が望む行動を示すたびにクリッカーを鳴らす必要があるのです。愛犬が怖がったり、クリッカーの音を嫌がったりするため、クリッカーを好まない飼い主もいる。この方法は役に立つが、愛犬がクリッカーの音を嫌がる場合は、音量を調節できるクリッカーや、別の種類の音を出すクリッカーを購入するとよいでしょう。クリッカーを使わず、ボールペンのような独特の音を出す器具を使う方法もあります。この音は、犬が日常生活で耳にする他の音と混同しないようにしてください。クリッカーは新しい行動を形成するのにとても役立ちます。クリッカーの使用は、徐々に言葉による命令に置き換えていくことができます。クリッカーが新しい行動の導入にいかに有効であっても、望ましくない行動への対処には適していない場合があることに留意したい。
リレーションシップ・ベース メソッド
その名の通り、犬と人間の関係に基づいた手法です。このアプローチを適用できるようにするためには、飼い主は愛犬のボディーランゲージを含め、一個人としての愛犬を知り、何が愛犬を最もやる気にさせるのかを知らなければならない。このテクニックの考え方は、犬と人間、双方にメリットをもたらすことである。自然で簡単そうに見えるほど、このテクニックは難しい。飼い主は環境を監督し、犬にとって気が散るような要素が含まれていないことを確認しなければならない。また、なぜ犬が悪い行動をしたり、良い行動をしたがらないのか、ご褒美は適切か、トレーニングの目的に適した環境か、犬（だけでなく人間も）はそのトレーニングのペースを心地よく感じているか......等々を把握する必要がある。トレーニングのプロセスをあなたとあなたの犬のニーズに合わせることで、個々に合ったアプローチが可能になり、チームメンバーの絆が深まります。
どのようなトレーニング方法を選んだとしても、犬との絆がトレーニングの成功を左右するのです。
優位性（アルファ）メソッド
この方法は、犬が持つ群れの本能に基づいており、他の群れのメンバーとの関係を支配と服従の原則に基づいて築くようになる。この方法をより深く掘り下げると、犬は自分の家族を群れの一員として認識し、群れのメンバーが従う一定の序列があることを意味する。犬が自分をアルファだと認識している場合、その犬は独自に行動し、 頑固になる傾向がある。このアプローチを適用することで、飼い主はリーダーシップを「再び獲得」し、自分がアルファであることを示す方法を学ばなければならない。飼い主が自分の優位性を示すためにできる行動の 例としては 、先に外出する／部屋の中に入る、先に食事をする、犬の目線の高さまで行かない、などが挙げられる。犬が散歩に出たいと言えば、飼い主がドアを開けるのを冷静に待ち、食事をしたいと言えば、飼い主が食事の用意をするのを冷静に待つ。また、犬が家具に近づくことを禁止することもある。
この訓練法は、現代の訓練士の間ではあまり人気がない。悪い行動の原因を認識するという意味では効果がないと考えられている。ある悪い行動の主な原因が存在したままだと、犬はストレスや不快感、不安を感じ続ける可能性が高い。つまり、このテクニックは症状を癒すことはできても、原因を根絶することはできないのだ。さらに、優劣を争うことは、家族全員に非常に悪い影響を与える可能性がある。
ミラー・モデル法
このテクニックは、イヌが行動を観察して繰り返すという事実に基づいている。もし犬にモデルや、その犬と同じ資源を使いたがるライバルがいれば、その犬は欲しい資源をもたらす行動をコピーすることを学ぶ。例えば、2頭の犬がいて、そのうちの1頭がある行動を見せると定期的に褒められ、ご褒美をもらうと、もう1頭もその行動を真似るようになる。2匹の犬がおやつ、注目、おもちゃ、あるいはやる気を起こさせる刺激を奪い合えば、新しい行動をより早く覚える可能性が高い。社会的に機能するために行動を真似るのは、犬の自然な本能である。このプロセスは、子犬が母親を観察し、その行動を真似ようとする幼少期から始まります。このトレーニング方法は、犬の自然な行動に近いと考えられ、多くのトレーナーに好まれています。また、犬が飼い主と強い絆で結ばれており、飼い主の後をついて回る傾向がある飼い主にも非常に適している。そのような飼い主にとっては、「真似をする」という原則を通して、肉球の友だちが望んでいる行動を教える方がずっと簡単だろう。
電子トレーニング
このトレーニング方法は、ショック・カラーなどの電子首輪の使用を意味する。私たちはこのタイプのトレーニングにはあまり興味がありませんが、一部のトレーナーはこの方法を取り入れています。悪い行動に対する罰によって犬を訓練するトレーニング器具は、特に経験の浅い飼い主が使用した場合、将来的に不安や恐怖、あるいは攻撃性につながる可能性が高い。もしあなたが犬の飼い主で、現在トレーニング方法を模索しているのであれば、この特定のトレーニング方法はお勧めできません。
伝統的 トレーニング
このタイプのトレーニングは基本的に、先ほどお話しした支配の原則に基づいたものです。つまり、飼い主がアルファであるべきで、犬は飼い主に対して敬意をもってふるまわなければならないということです。過去には、犬の行動上の問題は、犬が優位に立とうとした結果として認識されていました。攻撃的なサインを示したり、飼い主の命令を無視したりするような行動は、飼い主によって抑制されるはずであった。前述のように、この方法は人気を失い、現在では時代遅れと認識されている。
科学的根拠に基づいたトレーニング法
このトレーニング法は幅広く、犬の性質や行動を理解することから、古典的条件づけや陽性・陰性両方の強化手段を適用することまでを含みます。最新の研究結果や実験結果を考慮し、現在のトレーニング方法に取り入れているため、このテクニックは常に進化しています。犬は肯定的であれ否定的であれ、行動の結果に基づいて学習する。つまり、科学の法則に従って学習するのである。
