SDTSIは、就労中の介助犬や訓練中の介助犬の改造を推奨または要求しています。
初めてペットを飼う人であろうとなかろうと、避妊・去勢手術に関する多くの矛盾した報告や神話を聞いたり読んだりして、次のように考えたことがあるかもしれません：犬の性格が変わってしまうのでは？愛犬の知能や学習能力、遊ぶ能力が低下するのでは？私の犬は太ってしまうのでしょうか？手術は安全なのだろうか？
介助犬に関しては、事態はより複雑になる可能性があります。何を信じていいのかわからない場合は、獣医学的事実と科学的報告のデータを読んで、避妊・去勢手術について判断するのにお役立てください。
避妊・去勢手術って何？
まず、避妊手術と去勢手術の違いをはっきりさせることから始めましょう。
避妊手術とは、メス犬が受ける不妊手術のことで、子宮と卵巣を摘出することです。去勢手術は、雄の犬が受ける不妊手術で、睾丸を摘出することで不妊となります。
介助犬は通常 、ハンドラーが介助しやすいように改造 されます。去勢した雄犬は行儀がよくなり、交尾相手を探すために家を飛び出すようなこともなくなります。去勢されたメス犬は特別な衛生習慣を必要としないので、ハンドラーはオス犬を監督するための努力をする必要がありません。それに、働く介助犬は、ハンドラーが必要としているときに妊娠して、子孫に気を取られるようなことがあってはなりません。オスの介助犬は、発情期のメス犬の気晴らしや交尾の衝動に直面する必要はないはずです。
しかし、介助犬の避妊・去勢手術は義務なのでしょうか？
それは、あなたの地域の法律、ブリーダー、あなたが参加しているプログラム、そして問題のある個々の犬によって異なります。SDTSIでは、現役の介助犬や訓練中の介助犬に対して、避妊・去勢を推奨または義務付けています。
それでも決心がつかない場合、または避妊・去勢手術についてもっと知りたい場合は、以下の点が参考になります！
去勢・避妊手術のメリット
犬の去勢手術は、一般的にメリットがデメリットを上回ると言われています。
オスの場合、メリットは以下の通りです：
- 季節の変わり目のメスに対して、落ち着いて接することができ、ストレスを感じない。
- 放浪癖をなくす
- マウンティングを減らすことができます。
- トレーニングがしやすくなる
- 全体的な性格が改善される（特に他の犬に対して
- 高齢のオスの前立腺疾患のリスクを軽減します。
つまり、一緒に暮らしやすく、しつけもしやすくなるのです。また、去勢手術は、放浪や 逃亡の衝動を抑えます 。玄関のドアをうっかり開けてしまっても、季節の変わり目のメスを探しに遠くまで行くことはないでしょう。
去勢手術を受けた犬が保護本能を失うかというとそうではなく、去勢手術を受けた年齢にもよります。一般的に、去勢したときに1歳以上だった犬は、保護本能を保っています。
メスを去勢すれば、メスも家の近くにいるようになります。そして、あなたにも：
- 季節の変わり目に、メスの世話に追われることがない。
- あなたの土地でキャンプをしたり、どんな垂直面にも足をかけたりする迷惑な訪問者を心配する必要がありません。
- 子犬が誤って生まれてしまい、良い家に引き取るのが難しくなる心配がありません。
- 乳腺腫瘍や子宮の感染症にかかる可能性が低くなり、より健康的な犬になります。
避妊・去勢手術のデメリット
体内のホルモンを変化させる。改造された犬の中には、成熟するにつれて甲状腺機能低下症になるものがあります。甲状腺機能低下症になると、こんなトラブルが起こります：
- 被毛がくすむ 、油っぽい、においがする
- 抜け毛が増える
- 分離不安
- 皮膚のトラブル
このようなデメリットはありますが、繁殖を目的としない犬には、去勢手術をお勧めします。オスの場合は、メスの季節を察知したときのストレスがなくなり、しつけがしやすくなり、放し飼いが少なくなります。メスにとっては、避妊手術をすることで、メスの生理周期に伴う激しい気分の変化がなくなります。
避妊・去勢手術のタイミングを知る
獣医師からのアドバイス
介助犬の去勢・避妊手術を行う場合、最低年齢は、犬が身体的に成熟したときです。
- 小型犬・・・1歳
- 中型犬・・・生後1年半
- 巨大 犬種・・・2歳前後
具体的には、狂犬病の予防接種と1カ月以上間隔をあけて、生後6カ月までに手術を受けさせることです。生後6カ月までは、母乳に含まれる抗体によって狂犬病を予防することができます。手術中の犬にワクチンを打つと、長期的な悪影響が出る可能性があるのでやめましょう。ですから、もし犬を改造することになったら、犬（男女とも）は手術のために少なくとも生後7カ月、犬種によってはできれば1年経っている必要があることを念頭に置いておいてください。
メスの犬種や大きさにもよりますが、生後7ヶ月を過ぎればいつでも初潮を迎えられるでしょう。 例えば、ヨークシャー・テリアなら 早く、巨大犬種なら遅くなりがちで、生後1年半くらいになることもあります。保護犬や番犬になる、競技会用のトレーニングをする、生活のために働くなど、より成犬らしい行動や責任を持たせたい場合は、時期を遅らせることを考えましょう。
1歳を過ぎるまで去勢していない犬や、2シーズン経過したメスは、一般に 、 服従やアジリティ・トライアルなどの競技大会のための訓練がしやすく なります。 その頃には、犬は完全に成長し、感情的にも成熟し、より大人の行動を学び、より多くの責任を受け入れることができるようになっています。
避妊・去勢手術に関するよくある誤解
冒頭で述べたように、犬の去勢・避妊手術には多くの誤解があります。では、1つずつ見ていきましょう！
誤解1 避妊・去勢手術をすると愛犬が太る
犬も人間と同じように、食べ過ぎや運動不足で太るのであって、避妊・去勢手術をしたからではありません。食事量をコントロールし、定期的に運動させることで、愛犬は健康な状態を保つことができます。
誤解2 避妊・去勢手術は安全ではない
避妊・去勢手術は、現在、動物病院で最も多く行われている手術のひとつです。愛犬の痛みや不快感は比較的少なく、ほとんどの場合、数日以内に通常の活動に戻ることができます。
誤解3 避妊・去勢手術で愛犬の性格が変わってしまう
避妊・去勢手術は、ペットの性格に影響を与えることはありません。ただ、交配相手を探すのに忙しくなくなるため、飼い主さんへの関心が高くなることはよくあります！
誤解4 避妊・去勢手術をすると、私の犬はバカになる
避妊・去勢手術は、愛犬の認知能力に全く影響を与えません。避妊・去勢手術をする前と同じように、新しいことに興味を持ち、交流し、学ぶことに集中することができます。
