身体障害者にも精神障害者にも介助犬の資格があります。 精神科介助犬が 「本物の」介助犬であるかどうかに関する論争は 、徐々に克服されてきました。精神障害に直接関連する作業を行う介助犬は、身体障害者をサポートする介助動物と同様に、医療機器とみなされるため、公共の場に立ち入る権利が認められなければなりません。
精神科介助犬（PSD）の訓練は、知識、多くの練習、時間、忍耐、一貫性を必要とするプロセスです。飼い主が訓練するにしても、専門家の助けを借りて訓練するにしても、PSDの訓練に関心のある人は、そのプロセスの詳細を考慮し、多くの要素を考慮に入れる必要があります。
介助犬訓練学校
ドッグトレーナーには、連邦政府や州政府が認定する資格はありません。 介助犬訓練士になることを決めた のなら、訓練学校やプロの訓練士の見習いを 探すとよいだろう。その学校の介助犬プログラムを卒業することで、この分野の知識と技術を身につけたことを証明することができます。多くの場合、成功している訓練士は評判が良く、生徒が彼らのサービスを推薦してくれることを頼りにしています。
認定された教育を提供する評判の良い学校を探しているのであれば、Bergin University of Canine Studiesをチェックするとよいでしょう。この大学は、Accrediting Council for Independent Colleges and Schools (ACICS)から準学士号、学士号、修士号を授与する認定を受けています。その他の選択肢としては、Association of Professional Dog TrainersやCertification Council for Professional Dog Trainers (CCPDT)があります。
誰がPSDの資格がありますか？
プロセスの最初のステップは、その人（プロの訓練士を探しているクライアント、またはハンドラー自身がPSDを訓練したい場合）が介助動物の資格があるかどうかを判断することです。障害を持つアメリカ人法（ADA）によると、障害を持つ人とは、「1つ以上の主要な生活活動を実質的に制限する身体的または精神的障害を持つ人」です。これには、現在障害がなくても、そのような障害の記録がある人も含まれます。また、障害はないが障害があるとみなされる人も含まれる。ADAはまた、障害者との関連に基づいて差別することを違法としている。障害」という用語は、医学的な用語としてではなく、法律用語として使われてきた。
介助犬の対象となる精神障害の例としては、以下のようなものがある：
-不安症；
-うつ病；
-パニック障害；
-PTSD；
-統合失調症；
-双極性障害
-強迫性障害
-恐怖症
犬はPSDになるのに適した気質を持っているか？
トレーニングを成功させるためには、この部分が非常に重要です。私たちは、介助動物になれる犬種に制限はないと断言したいと思います。重要なのは、犬という個体が「仕事」に適した性格を持っているかどうかを見極めることです。もちろん、知性、訓練性、友好的な性格などの特徴から、介助犬チームの間で人気となっている犬種はいる。ゴールデン・レトリーバー、ラブラドール・レトリーバー、プードル、ボーダー・コリー、ジャーマン・シェパードなどである。しかし、犬種そのものが、その犬が優れた介助犬になることを自動的に保証するわけではありません。最高の介助犬は、知的で、穏やかで、忠実で、訓練ができ、飼い主を喜ばせようとし、身体的接触を楽しみ、人と一緒にいるのが好きで、動物と仲良くできる犬でなければならない。
子犬がこれらの資質をすべて備えているかどうか、どうやって判断するのだろう......と思うかもしれない。初めて子犬に会うときは、撫でられたときにどんな反応をするか、すぐに怖がらないか、人見知りしないか、不安がらないかなどを観察する必要がある。もし、その子犬が身体的な接触を楽しんでいないようであったり、すぐに怖がったり、攻撃的なそぶりを見せたりするようであれば、その子犬は良い選択ではないでしょう。同じ血統の子犬同士のやりとりや、母犬とのやりとりを見ていると、その子犬がどのような気質なのかがわかります。また、子犬の一般的な外見も考慮する必要があります。健康でよく世話されているように見えるか、むしろ放置されているように見えるかです。両親の健康診断書について尋ねれば、あなたの子犬が遺伝的な病気を受け継いでいないことを確認できます。
PSDトレーニング
精神科介助犬のトレーニングは2つのパートに分けられます。
基本的な服従訓練／パブリック・アクセス
障害に直接関係する高度な作業に移る前に、介助犬は、特に公共の場での適切な振る舞い方を知っておく必要があります。従業員は、行儀が悪く、コントロールされていない介助犬を敷地内から排除することができます。
犬のしつけは、犬が新しい家に入った時点（通常、生後8週間以内）から始まります。子犬は家の中でしつけられ、境界線を教えられるべきである。
基本的な服従訓練には、すべての介助犬が知っておくべき、いくつかの共通技能がある：「お座り」、「ステイ」、「おいで」（自分の名前を知り、それに反応する）、「伏せ」、そして「ヒール」を含む、リードにつながれた状態で落ち着いて歩くことです。「ヒール」とは、犬を自分の側につけること。散歩の場合は、犬の頭から肩にかけての部分を飼い主の腰に合わせる。通常、「ヒール」は左側で行います。
PSDを訓練するための最初のステップは、犬とハンドラーの間に強い絆を築くために非常に重要です。トレーニングのプロセスにはさまざまな種類のテクニックがあります。しかし、私たちを含むほとんどのトレーナーは、最も効果的なものとして正の強化を選択します。
正の強化
積極的強化は、 プロの訓練士であれ飼い主であれ、自分の犬を訓練することを決めたドッグトレーナーの間で非常に人気があります。 犬のやる気を維持し、ハンドラーと犬の絆を深めるのに役立ちます。正の強化は、犬が望む行動を示したときに、ご褒美（通常はおやつ）を与えることで犬を励ますことに基づいています。そうすることで、犬は正しい行動を見せれば良い結果が得られることを学びます。もし犬が食べ物主導型でなければ、おやつの代わりにおもちゃなど他の動機づけを使うこともできる。
クリッカートレーニング
クリッカートレーニングは、望んでいる行動を強化するシンプルで効果的な方法です。犬がコマンドを実行したら（欲求行動を示したら）、クリックしてご褒美を与えます。クリッカーは、新しい行動を導入し、犬がそれを示し続けるように促す場合に非常に効果的です。
気をそらす
PSDのトレーニングは、気が散るもののない、あるいは少ない環境で始め、徐々に人通りの多い場所に移していく必要があります。公共の場では、犬がどのように行動すべきかを知っていることを確認する必要があります。アメリカ障害者法（ADA）は、訓練中の介助犬を保護していません。 しかし、多くの州では 、訓練中の介助犬が 公共の場所を訪れることを認めて います。これは、 より気が散りやすい、人通りの多い場所で練習できる可能性があることを意味します。 また、施設の方針によっては、訓練中の介助犬の同伴が許可されている場合もあります。
PSDタスクのための専門トレーニング
深圧療 法と触覚刺激は、PSDが行う最もポピュラーな作業のひとつです。 通常、知的障害に関連する特殊な作業をPSDに訓練するためには、主に2つのアプローチが用いられます。1つ目は
不安との関連づけ
このアプローチは、犬があなたの症状を認識し、あなたに知らせるために特定の行動を示すことを意味します。イヌに標準的な行動以外で何かが起こっていることを認識させるためには、エピソードがあるときにイヌを呼び、ご褒美を与える必要があります。時間が経つにつれて、イヌは不安のエピソードが実は合図であり、あなたのところに来ればご褒美がもらえると理解するようになるでしょう。
次のステップは、犬が反応として特定のことをする／特定の行動を示すように訓練することです。愛犬の中には、愛する人間の気持ちを察知し、さまざまな行動をとる能力を生まれつき持っている犬もいる。しかし、多くの場合、突然犬が吠え出したり、自分をじっと見つめたりと、何が原因で特定の行動をとるようになるのか、人間にはすぐには理解できません。しつけの過程で、あなたの気分を良くし、症状を和らげるような行動を犬にしつけることができます。このような行動には、キスをする、鼻をなでる、体をなでる、膝の上に寝る、膝の上にあごを乗せる......などがあります。具体的にどのような行動をとるかは、かなり個人差があり、その人の好みによります。
伝えることに反応する
2つ目のアプローチは、"Tellsへの対応 "と呼ばれるものです。テルとは、不安のエピソードがあるときに、その人が示す行動の一種です。手をこする、パンティングをする、特定のジェスチャーをする、特定のフレーズを使う......など、どんなものでもよい。 愛犬があなたの指示に反応するように訓練するには、この特定の行動（手をさするなど）を示し、訓練された反応（足をなでるなど）をするように愛犬を励ます必要があります。十分な回数を繰り返したら、新しい合図（手をさする）と古い合図（足をなでるコマンド）の間の時間を長くしていきます。ある時点で、肉球の友は新しい合図が古い合図と同じ意味であることを理解し、あなたが何を求めているのかを理解するようになります。新しい合図（あなたの手をさする）だけを与えた後、あなたの犬が望む行動（あなたの足をなでる）を示したら、あなたはその犬を褒め、大きなご褒美、つまり価値の高いおやつを与えるべきです。
指示への反応に関しては、あなたが示すことができ（たとえ模擬的なものであっても）、犬が認識できるどんな行動にも反応するように訓練することができます。その行動を見せたら、いつでもご褒美をあげることで、犬がその行動に興味を持つようにすればよいのです。
進歩を維持する／顧客と連絡を取り合う
飼い主が自分でトレーニングした場合でも、プロのトレーナーの助けを借りた場合でも、トレーニングセッション中の進歩は維持する必要があります。
PSDを自分でトレーニングした場合は、学習した課題の練習を続け、必要に応じて徐々に新しい課題を導入する必要があります。覚えが早く、飼い主と一緒にさまざまな活動を楽しむ犬もいる。また、「カウチポテト」タイプで、落ち着いて過ごすことを好む犬もいます。しかし、あなたの犬が2番目のグループに属していたとしても、トレーニングや運動を怠ってはいけません。
もしPSDがプロのトレーナーの助けを借りてトレーニングされている場合、トレーナーはトレーニング終了後もハンドラーと連絡を取り合ってくれるでしょう。多くの訓練士は、訓練終了後1年間は無料で相談に乗ってくれます。
感情支援動物は精神科の介助犬として認められますか？
いいえ。感情支援動物は、精神障害に直接関係する特定の仕事をすることなく、安らぎと交友を提供するだけです。ESAを必要とする場合もPSDを必要とする場合も、精神障害と診断され、その治療の一環として関連する医療専門家によって動物が処方されていなければなりません。
PSDは認定または登録されるべきか？
ADAはPSDに認定を義務付けていません。また、米国と英国には公式の介助犬登録機関はありません。
PSDはベストや識別具を着用すべきですか？
介助犬訓練用具の着用は義務ではありません。しかし、その犬のステータスを示すという意味で、多くの利点があります-この犬はよく躾けられた作業犬であり、気を散らすべきではありません。
