精神科介助犬の認定資格と訓練

精神科の介助犬は、さまざまな精神障害を持つ人々にとって効果的な「医療器具」の一種であることが証明されたため、ここ数年で使用されるようになった。いわゆる「目に見えない障害」を抱える世界中の多くの人々が、この素晴らしい犬が行う作業から大きな恩恵を受けています。

私たちは、訓練、認定、登録、規制を含め、 精神科介助動物に特別な注意を払いたいと思います。この記事は、精神科介助犬の性質に関する本質的な質問に対する答えを提供し、精神科介助犬を飼うことを決めた場合に期待されることについて、より良い考えを得る助けとなるでしょう。

介助犬とは何ですか？

介助犬とは、 身体的および精神的な障害を持つ人のために、特定の作業を行うように個別に訓練された犬のことです。 これらの作業は、その障害に直接関係するものでなければなりません。介助犬は犬だけである。米国の一部の州では、ミニチュアホースも介助動物として認められています。

精神科介助犬とは何ですか？

精神科介助犬は介助動物の一種であり、不安障害、うつ病、PTSD、双極性障害などの精神障害の症状を緩和するための作業やタスクを行うように個別に訓練されています。

精神科補助犬と感情支援動物の比較

精神的サポートを提供する動物に関しては、まだ混乱があるため、この2つの用語を区別することが不可欠です。上記で説明したように、精神科補助犬は、障害を持つ人のためになる特定の作業を行わなければなりません。一方、感情支援動物は、その存在と交友関係を通じて安らぎを提供します。彼らは、特定の仕事をするために特別な訓練を受けるわけではありません。精神科の介助犬とは異なり、感情支援動物は、「ペット禁止」政策を実施している公共の施設から排除される可能性がある。また、ESAは無料で飛行機に乗ることはできない。この2種類の動物のもうひとつの重要な違いは、ESAは犬に限らず、猫、モルモット、鳥、ウサギ......等々、あらゆる種類の家畜となりうるということだ。

しかし、この2つの動物には、精神的なサポートを提供する点、1人の人間のみをサポートする点という共通点もある。また、どちらの種類の動物も公正住宅法で保護されており、合理的な配慮を提供しなければならない。

精神科介助犬の対象となるのはどのような人ですか?

介助犬の資格を得るためには、「1つまたは複数の主要な生活活動を実質的に制限する身体的または精神的な障害」があることが必要です。これには、現在障害がなくても、そのような障害の記録がある人も含まれます。また、障害はないが障害があるとみなされる人も含まれる。ADAはまた、障害者との関係に基づいて人を差別することを違法としています。

どのような犬が精神科の介助犬として認められますか?

国が特定の犬種を禁止していない限り、精神科介助犬を含む介助犬は、その動物の行動に関する仮定に基づいて除外されることはないということに注意することが非常に重要です。すべての犬種が介助犬として訓練できます。重要なのは、その動物が健康で、その仕事に適した気質を持っていることです。介助犬になる可能性のある犬かどうかを見極めるために、通常は子犬の検査が行われる。子犬は穏やかで、友好的で、人が好きで、周囲に好奇心を抱いていなければならないが、過度に感情的であったり、恥ずかしがり屋で心配性であってはならない。身体的接触に耐え、攻撃性を示してはならない。すべての介助犬は、すべての予防接種を受け、健康できちんとした外見をしていなければなりません。

精神科介助犬の認定と登録

多くの介助犬ハンドラーやユーザーが、介助動物を「合法的」なものにするために、介助犬の登録と認定を行おうとしています。公的な介助犬登録機関は存在しないし、政府機関と提携していたり、この種のサービスを提供しているウェブサイトもない。介助犬は特定のウェブサイトにのみ登録することができ、介助犬チームに関する情報はこの特定のウェブサイトのデータベースで利用できることになります。介助犬を登録することは、その犬の性質、すなわち、その犬が単なるペットではなく、介助犬であることを一般市民に追加的に知らせるものとして役に立つかもしれない。しかし、これは犬やそのハンドラーに権利を与えるものではない。

介助犬の認定に関しては、アメリカでもイギリスでも同じである。認定証を持つということは、介助犬が専門的な訓練を受け、その人の障害に直接関係する特定の作業を行うことができるということです。

しかし、あなたが住んでいる国によっては、介助犬の認定を、国際補助犬連盟（ADI）や国際盲導犬連盟（IGDF）のような国際的に認知された団体のメンバーから受けるか、認定された地元の学校で評価を受ける必要があるかもしれません。

精神科介助犬の訓練

介助犬の訓練には2つのパートがあります：

• 基本的な服従訓練；

• 特殊な介助犬の訓練；

これらの訓練はそれぞれ、介助犬として適切に「機能」するために必要不可欠なものです。

基本的な服従訓練は、犬が礼儀正しく、公共の場で行動できることを確認するために必要です。介助犬は、「お座り」、「ステイ」、「リコール」（呼ばれたら来る）、リードをつけて落ち着いて歩く、といった作業ができなければなりません。また、基本的な服従訓練には、集中力の訓練が欠かせません。犬は、周囲の環境に左右されることなく、ハンドラーに集中していなければなりません。集中訓練は、介助犬がいつでも、どこでも、どんなに混雑した場所でも、どんな音や臭い、その他の気が散るものがあっても、訓練された課題をこなすことを保証します。基本的な服従訓練を終えた犬は、より高度な訓練に移ることができます。

飼い主が訓練する介助犬と専門家が訓練する介助犬

介助犬、特に精神科の介助犬をどのように訓練するかは、介助動物を飼うプロセス全体の重要な部分です。一般的に言って、介助犬を訓練するには以下の選択肢があります：

• 訓練された介助犬を飼う；

子犬の訓練、基本的な服従、さまざまな種類の作業に対する介助犬の訓練など、さまざまな種類の犬の訓練を専門とする組織や訓練士がたくさんいます。介助犬になるために犬を訓練し（通常約2年かかる）、介助犬を必要とする人に提供する団体もある。完全に訓練された介助犬にかかる費用は$30.000-$40.000に達することもある。介助犬となる犬は、介助犬としての仕事に非の打ち所がないように、この間に入念な世話と適切な訓練を受けているため、費用が高額になるのだ。非の打ち所がない」というのは、介助動物が絶対にミスをしないという意味ではない。介助動物も生き物であることに変わりはないのだから、現実的な受け止め方をすべきである。この選択肢の利点は、団体／学校／訓練士が最も難しい部分、つまり犬の評価、トイレのしつけ、基本的な服従と専門的な作業の訓練をすでに終えていることである。この選択肢の欠点は、費用が高い（多くの人々にとっては法外に高い）ことに加えて、介助犬ユーザーは、犬を飼うときが来るまで、犬を育て、訓練するプロセスに積極的に関与していないことである。犬とユーザーの間には絆はなく、最も重要なことは、ユーザー自身が犬との接し方を学ぶために「訓練」を受けなければならないということである。また、特に非営利団体を通じて介助犬を迎え入れたい場合は、通常、長い待機リストがあることも忘れてはならない。

• 団体／学校／訓練士と一緒に犬を訓練する；

対面での訓練も含まれますが、費用面でより有利な選択肢は、犬を飼い、学校／団体／訓練士に訓練してもらうことです。費用はかかるが、上記の選択肢ほどではない。費用は、参加したいプログラム、期間、その団体の評判、お住まいの場所（場所によって費用が異なる場合があります）、トレーナーのスケジュールや資格などによっても異なります。しかし、このオプションでは、グループまたは個人レッスンに参加し、トレーニングのプロセスに積極的に参加する機会を得ることができます。このオプションの欠点は、費用（プログラムによっては週1000ドルから2000ドルに達することもある、全寮制の学校など）、グループレッスンで十分な注意を受けられないリスク、トレーナーの決められたスケジュールに従う必要があることです。もちろん、このオプションは、あなたの側であなたをサポートするプロを持つ機会を提供します。

• 介助犬のオーナー／セルフ・トレーニング（自分だけ、またはオーナー／セルフ・トレーニング・プログラムを通じて）；

このオプションは、柔軟性があり、最もリーズナブルで、犬との貴重な時間を過ごし、強い絆を育むことができるため、非常に人気があります。ネット上には、しつけのコツを教えてくれる情報がたくさんあります。しかし、そのような方法で犬を訓練しても、あまり効果がないかもしれません。飼い主／セルフ・トレーニング・プログラムには、対面式トレーニングや完全なオンライン・トレーニングがあります。この種のプログラムには通常、トレーナーのサポートが含まれ、体系化されたレッスンが提供されます。このオプションのデメリットは、時間と労力を投資する必要があることです。このプロセスに本気で取り組み、忍耐強く根気強く続ける必要がある。そうでなければ、うまくいかないでしょう。

プログラム／学校／組織やトレーナーを選ぶ際には、詳細なリサーチを行い、費用、トレーニングの仕組み、自分がどの程度関与する必要があるか、どのようなトレーニング方法を用いるか、トレーニング期間はどのくらいか...などについて情報を得ておく必要がある。一緒に仕事をする人／組織は、評判が高く合法的であるだけでなく、あなたのニーズや性格に合っていることを確認する必要があります。プログラム／トレーナーによっては、ある人には好かれ、ある人にはまったく反対されることもあります。自分に合ったものを見つけてください。

精神科介助犬の仕事

最も重要な精神科介助犬の仕事には、以下のようなものがあります：

深圧療法、触覚刺激（体をなでる、鼻をなでる、キスをする）、飼い主がエピソードを起こしたときにグラウンディングさせる、有害な行動を中断させる、体を使って飼い主を守る、公共の場でパニックをコントロールする、飼い主を安全な場所に誘導する、物（薬、電話、飲み物など）を回収する、不安に対する注意喚起、服薬を思い出させる、飼い主がエピソードを起こしたときに家族や特定の人に知らせる......などです。

このように、「精神科介助犬の仕事」と一口に言っても、さまざまな仕事があります。それらはすべて、その人とその人のニーズによって異なります。

精神科介助犬の識別

介助犬登録と同じように、介助犬の識別は公共の場で非常に有益です。しかし、介助犬識別自体は、立ち入る権利を保証するものではなく、法的に義務付けられているものでもない。これはアメリカとイギリスで有効です。お住まいの地域によっては、介助犬に何らかの身分証明書が必要な場合があります。介助動物に関するお住まいの地域の法律を確認してください。