盲導犬、聴導犬、移動支援犬などの介助犬の中には、 身体障害者のために日常の主要な作業を行うように訓練されているものが あります。 また、精神科補助犬（PSD）のように、精神疾患を持つ人々を助けるために特別に訓練された補助犬もいます。
本記事では、このような素晴らしい補助犬について詳しく見ていきましょう！
精神科補助犬はどのような症状に対応できるのでしょうか？
精神科補助犬は、不安やパニック障害などの症状を 和らげることで、健康状態を管理する手助けを することができます。 PSDが対応できる疾患には、以下のようなものがあります：
- 心的外傷後ストレス障害（PTSD）；
- 不安；
- 恐怖症；
- うつ病
- 強迫性障害（OCD）；
- てんかんまたはその他の 発作関連疾患。
精神科医療補助犬の仕事
精神科医療補助犬は、ハンドラーの病状や個人的なニーズに基づいて、専門的な訓練を受けます。 PSDが行うことができる最も 一般的なタスクの詳細については 、以下を参照してください：
医療危機における支援
精神科補助犬は、医療危機の際に以下のような作業を行うよう訓練されることがあります：
- コマンドで行けるように教えられた特定の場所から薬を取り出す；
- コマンドで薬の入った財布を探し出す；
- 携帯電話など、ハンドラーに必要なものを持ってくる；
- 緊急時に助けを求め、救急隊員をハンドラーのいる場所まで誘導する。
治療に関連するアシスト
PSDがハンドラーのためにできるその他の重要なタスクは以下の通りです：
- ハンドラーが悪夢にうなされている場合、その目を覚まさせる；
- ハンドラーに薬を飲む時間を知らせる。
感情的な過負荷を軽減する
精神科サービスアニマルは、苦痛を感じたり、感情的になっている人の大きな助けになることがあります。しかし、感情支援動物とは異なり、PSDは、人が感情的な過負荷に対処するのを支援するための特定の仕事をします。この問題に関して、PSDの重要な仕事には次のようなものがあります：
- キスをする（ハンドラーの顔をなめることで、悲しみや寂しさを和らげる）；
- 不安でイライラしている人を落ち着かせる；
- パニック発作の際に深圧療法を行う こと；
- ハンドラーの周りを何度も回り、心地よい距離を作る（群衆コントロール）。
環境タスク
この種のタスクには、次のようなものがあります：
- 照明を消す/つける；
- カーテンを下ろす（ハンドラーが光に敏感な場合）；
- 鍵のかかったドアを内側から開ける。
不安の喚起
不安が迫っていることをハンドラーに知らせることは、PSDの最も重要なタスクのひとつです。精神科サービスドッグは、特定の行動の合図やコマンドを認識し、それらに反応することを学びます。
これにより、ハンドラーは、安全な場所に行く、ベッドに横になる、薬を飲む、家族に連絡する、など、エピソードが起こることを認識し、予防措置をとることができます。
薬の服用を思い出させる
そう、介助犬はそれができるのです！一日のうちで決まった時間に決まった行動をするように教えることができるのです。トレーニングは通常、アラーム音とおやつをペアリングすることから始めます。徐々におやつを手に入れにくくし、おやつを手に入れるために特定の作業をしたり、特定の行動を見せたりする必要があるようにします。犬がその概念を理解したら、アラームの音は徐々に小さくしていくことができます。同じ時間帯に何度も繰り返すうちに、犬はご褒美をもらうために訓練された行動をするようになります。
あなたの愛犬を精神科の介助犬にするための訓練はできますか？
上記のタスクの中には、困難と思われるものもあるかもしれません。しかし、犬の気質や訓練にかける時間や労力によっては、訓練が成功する可能性もあります！精神科の介助犬の多くは、飼い主が自分で訓練することができます。もちろん、訓練プログラムを通じてプロの訓練士が提供する支援は役に立ちます！
愛犬を精神科の介助犬として訓練したい場合、まず免許を持った精神保健福祉士に相談する必要があるかもしれません。そうすることで、どのようなPSDタスクから最も恩恵を受ける可能性が高いかについて話し合うことができます。
精神科サービスドッグの公的アクセス権
精神科補助犬になることができる犬の大きさや犬種には制限がありません。これらの動物は医療機器とみなされ、一般の人が使用できるすべての場所への立ち入りを許可されなければなりません。
連邦法によると、精神科サービスドッグは以下のことができます：
- ペット禁止」のポリシーがある企業でも、飼い主と一緒に入店することができる；
- 従来の「ペット禁止」住宅で飼い主と一緒に暮らす；
- 飛行機の機内に無料で入ることができる。
しかし、介助犬に関する規制は地域によって異なることに注意が必要です。国によっては、飼い主や自分で訓練した介助動物に寛容なところもあります。アメリカ、イギリス、オランダなど、そのような国にお住まいの場合、飼い主が自分で訓練した介助犬にも、国際機関によって訓練された介助動物と同じアクセス権が提供されます。その他の国の法律はかなり厳しく、訓練の証明として国際的な組織や認定された現地の学校による追加の証明書を要求する場合があります。
精神科補助犬（PSD）と感情支援動物（ESA）はどう違うのですか？
両タイプの補助動物には、大きな違いがあります。感情支援動物とは異なり、精神科補助犬は、精神障害に直接関連する特定の作業を行うように訓練されています。安らぎや交友関係を提供することは、彼らの仕事の一部にすぎません。
PSDは、ハンドラーが一人ではできないような重要な仕事を遂行するのを助けるのです。さらに、精神科補助犬は、ハンドラーの声を出すか出さないかの合図を認識し、タイムリーに対応することができなければなりません。
一方、感情支援動物は、精神障害に直接関連する特定の作業を行うための訓練を受けていないため、公共の場ではペットとして扱われます。しかし、ESAは、感情的な過負荷を軽減してくれるため、飼い主にとって大きな助けとなることもあります。もしあなたが知的障害に苦しんでいても、犬に特定の仕事をさせる必要がないのであれば、感情支援動物を利用するのもよいでしょう。
愛するペットの存在は、精神的な支えや安らぎを与えてくれるものです。しかし、精神的な病気に対処するためには、これらの障害の症状を効果的に軽減するために、精神科補助犬の専門的な訓練を受けることが必要になる場合があります。
精神科サービスドッグは登録されるべきか？
精神科の介助犬も、他の種類の介助動物と同様に、法律で登録が義務付けられているわけではありません。介助動物が登録されているという事実だけで、公共の場に出入りする権利が与えられるわけではありません。サービスドッグの登録は可能だが、関連するトレーニングは必要ないというウェブサイトには注意が必要です。
精神科の介助犬訓練
介助犬は、基本的な服従訓練と、 特殊な介助犬訓練を受けなければならないことを、常に念頭に置いておく必要が あります。最後になりますが、介助犬は公共の場で優れたマナーを示さなければなりません。そのため、公共の場でのマナーは訓練プロセスの3番目の部分となります。
PSDは、周囲の雑念を無視して、適時にハンドラーを支援することができなければなりません。そのため、適切なトレーニングの重要性を決して無視してはならないのです。
誰が精神科補助犬を訓練できるのか？
あなたの国や地域の法律に基づいて、あなたの犬を精神科の介助犬として訓練することが許可される場合があります。規制が厳しい国や地域では、一般に、介助犬は訓練機関によって訓練されるか、認定された学校による審査を受けることが求められます。
すべての犬が精神科の介助犬になれるのですか？
介助犬として訓練できる犬の種類や犬種に制限はありません。ただし、あなたの国で禁止されている犬種があるかどうかは確認したほうがよいでしょう。その場合、その犬種を飼育し、介助犬として訓練することを許可されるための手続きが必要になる場合があります。
また、介助動物には、友好的で、人に優しく、穏やかで、訓練しやすいことが求められます。とはいえ、すべての犬が介助犬の仕事に適した気質を持っているわけではありません。しかし、すべての犬が介助犬として適しているわけではありません。
もちろん、訓練に困難がないわけではありません。根気よく、忍耐強く、愛犬を大切にすれば、その努力は必ず報われます！
