飼い主や飼い主に課せられた責任は、毛皮で覆われたペットが健康であることを確認し、その行動を定期的に観察することである。慌ただしい毎日を過ごしていると、ペットには食事や水だけでなく、獣医師の診察やグルーミング、犬種によっては運動やゲームなど、身体的だけでなく精神的な健康も必要であることを忘れてしまうことがあります。
犬の健康はすべての飼い主の優先事項であるべきなので、どれくらいの頻度で獣医師の健康診断を受けるのが普通であり、推奨されるのか疑問に思うかもしれない。
獣医師の診察頻度を決める一般的な要因
一般的には、愛犬の健康状態や年齢によって異なります。例えば、ハスキーは皮膚に影響を及ぼす自己免疫疾患にかかりやすい、パグは目の病気にかかりやすい、ジャーマン・シェパードのような大型犬は股関節形成不全にかかりやすい、ブルドッグは呼吸器系の病気にかかりやすい、などです。したがって、動物病院を受診する際には、犬種も関係してくるでしょう。
年1回の健康診断
飼い主は、少なくとも年に1回は、毛皮で覆われたペットを連れて検査を受けることをお勧めします。これにはいくつかの理由がある。人間と同じように、犬や猫も年1回の予防検査が必要です。そうすることで、愛犬の健康状態を把握することができ、愛犬が経験する可能性のある、飼い主が気づいていない問題について教えてもらうことができる。さらに、体重、必要な栄養素を含む食事、運動、歯のケア、その他多くの重要な要素に関する有益な情報が提供されます。病気に早く気づき、診断されればされるほど、愛犬は適切な治療を受け、早く回復することができます。聴診を行い、耳、目、皮膚をチェックします。さらに、予防接種が必要な場合は、その旨が伝えられます。
獣医師によっては訪問診療も行っているので、可能であればそちらを利用することもできる。
子犬の獣医師訪問
子犬を迎えた飼い主には、獣医師による診察が義務付けられています。子犬は生後4～6ヶ月の間、月1回の診察が必要です。
アメリカン・ケンネル・クラブによると、以下のワクチンを接種する必要がある：
- ワクチンジステンパーとパルボウイルス。ボルデテラに対するワクチン接種は任意とされている。このワクチン接種の推奨年齢は6～8週齢です；
- DHPP（ジステンパー、アデノウイルス（肝炎）、パラインフルエンザ、パルボウイルス）。インフルエンザ、レプトスピラ症、ボルデテラ、ライム病の予防接種は任意。子犬の推奨年齢は10～12週齢です；
- DHPP、狂犬病-2回目のブースター。ワクチン接種インフルエンザ、レプトスピラ症、ライム病、ボルデテラは獣医師の判断により任意接種となります。推奨される子犬の月齢は16～18週です；
- DHPP、狂犬病-3回目のブースター。コロナウイルス、レプトスピラ症、ライム病、ボルデテラは任意接種。推奨される子犬の月齢は12～16ヵ月です；
このスケジュールは任意であり、子犬の一般的な健康状態やお住まいの地域に合わせることができます。上記の予防接種は、あなたの毛皮で覆われた友人を、深刻な結果をもたらす健康状態から守り、将来問題が発生した場合には、多くの費用を節約することができる。さらに、子犬は獣医師に慣れるので、今後の診察でも落ち着いていられるでしょう。子犬が獣医師に対して前向きであればあるほど、連れて行きやすくなります。
成犬（1～7歳）におすすめの獣医師診察
成犬は、少なくとも年に1回は定期的に獣医師の診察を受ける必要があります。すでに述べたように、ハンドラーでは容易に発見できない健康上の問題が発生した場合に備えて、予防的なチェックが重要です。さらに、狂犬病とDHPPワクチンの予防注射も必要になる可能性が高い。上記のオプション・スケジュールを再度確認すると、コロナウイルス、レプトスピラ症、ライム病、ボルデテラに対する追加（オプション）ワクチンも必要な場合があることがわかります。お住まいの地域によっては、子犬が特定の病気にかかる可能性があるため、基本的にはお住まいの地域によります。あなたの毛むくじゃらの友人の耳と歯も検査されます。一部のハンドラーにはそれほど重要でないと思われているこれらの部位の問題が、犬の一般的な健康状態に深刻な影響を及ぼす可能性があるからです。心臓病の検査も行う。 もしあなたの犬の日常生活の中で、食事や運動など、 特別な注意が必要なことがあれば、検査中にお知らせします。
あなたの犬が経験するかもしれない行動の問題は、特定の健康状態に関連している可能性があります。獣医師に、あなたの犬の行動や健康状態に関する詳細な情報を提供することができます。獣医師は、あなたの犬に関するどんな詳細な情報でも、その犬の状態をよりよく評価し、適切な検査を行うのに役立ちます。
シニア犬（8歳以上）におすすめの獣医師診察
人間と同じように、犬も年をとればとるほど、特定の病気や加齢に関連した健康状態にかかりやすくなります。年1回の健康診断に加え、半年に1回の獣医師による健康診断もお勧めします。血液検査など、犬の一般的な健康状態を診断するための検査が行われることもある。獣医師はこれらの検査結果を今後の診察の参考にすることができる。
シニア犬は歯を失ったり折ったりしている可能性が高く、適切なデンタルケアが必要な場合がある。高齢になると食欲に変化が見られるため（通常、犬の老化は食欲減退を伴いますが、食欲が増すこともあります）、新しい給餌スケジュールや栄養食の変更が必要になることがあります。愛犬の体重が減り始めた場合、獣医師は高タンパクでシニア犬専用のフードを処方することがあります。一方、カロリーを抑えた食事が勧められることもあります。
どのような場合にすぐに獣医師の診察を受けるべきか？
残念なことに、不快で危険な状況が起こり、すぐに対応しなければならないことがあります。できるだけ早く獣医師の診察を受ける必要がある状況や症状をいくつか挙げてみましょう。そのうちのいくつかは以下の通りです：
- 愛犬が息をしていない／呼吸が止まっていることに気づいた場合；
- 犬が車にはねられた場合；
- 愛犬の骨折や臓器の損傷が疑われる場合；
- 犬が意識を失った場合；
- 犬が発作を起こしている場合；
- 犬が酔っている場合
- 愛犬が震えたり、鳴いたりするような激痛のサインを示している場合；
- 犬が嘔吐や下痢をし、その症状が24時間以上続いている場合；
- お腹や体の他の部分が腫れている場合；
- 歯茎が青白い場合
定期的な獣医師のチェックが必要です。何か問題が起きてから診察に行くのではなく、予防のためにも定期的に診察を受けるようにしましょう。そうすることで、責任ある飼い主として、あなたのイヌが健康で健康であることを保証することができるのです。
