愛犬においしいおやつを与えることは、単に愛犬への愛情を表現する日常的な行為ではなく、しつけの重要なプロセスのひとつです。状況に応じてどのようなおやつを与えるか、どのくらいの量が適切かを知ることは、しつけの成功に重要な役割を果たします。
トレーニングの一環としてのおやつ？
おやつ、または一般的な食べ物は 、第一次正の強化と考えられて います。一次強化は学習する必要はなく、自然に起こります。一次強化の最も一般的な例は、食べ物や水のように、私たちの基本的な欲求を満たし、生存を保証するものです。
正の」強化について述べましたが、これは犬の行動によって何か良いことが起こることを意味します。ほとんどの場合、このご褒美はおやつという形で与えられますが、中にはあまり食べ物には興味がなく、おもちゃのような他の種類のご褒美を好む犬もいます。
犬に与えるべきおやつの種類を知る方法
1.愛犬が一番好きなおやつを知る
愛犬を一人の人間として理解し、その好みを知る必要があります。肉球の友だちがどんなおやつを好むかを知る最善の方法は、いろいろな選択肢（大きさ、食感、タンパク質の種類など）を与えて、愛犬がどの種類を最も好むかを観察することです。おやつを手のひらに乗せ、こぶしを握ったまま愛犬の顔に向かって動かしてもよい。また、カップを使ってさまざまな種類のおやつをカバーすることもできる。そして、愛犬がどのおやつに一番興味を示すかを見極めます。これらのおやつは、愛犬が前足で食べたり、匂いを嗅いだり、舐めたりするおやつです。したがって、それらは「価値の高い」おやつとみなされます。
ここで注意したいのは、「価値の高い」おやつという言葉を使うとき、私たちは犬の視点から話しているということです。あなたの肉球の友だちがおやつにどのような価値を置いているかが重要なのであって、私たちがおやつをどのように評価するかが重要なのではありません。
2.おやつの「格付け」の仕方を学ぶ
愛犬が一番好きなおやつがわかったら、トレーニングに取り入れるすべての種類のおやつを「格付け」する方法を学ぶべきです。これはなぜ重要なのでしょうか？新しい行動を始めるとき、すでに学習した行動を維持するとき、おやつを与えずに特定の行動をさせるときなどです。3つ目のケースは、「おやつを与える」から「おやつを与えるのをやめる」へのスムーズな移行が必要です。
高付加価値、中付加価値、低付加価値のおやつとは？
高価値のおやつ
高価値のおやつは通常、においのあるもの、フリーズドライのもの、ウェットなもので、レバウースト、鶏肉、牛肉、七面鳥肉、ラムスティック、ストリングチーズなどがあります。これらのおやつは通常、トレーニングの過程以外では与えない（少なくとも頻繁には与えない）。犬がある行動（通常は新しい行動）を完璧に行ったときに、価値の高いおやつを与えるべきです。
高価値のおやつが適しているのは、以下のような場合です：
- 新しい行動をトレーニングするとき；
- 犬が与えられたコマンドを素早く正確に実行したとき；
- 注意散漫な環境でトレーニングを行うとき；
- 行動上の問題に対処する必要があり、特定の刺激に対する犬の態度を変える必要がある場合（カウンターコンディショニング）。対抗条件付けを行うには、刺激がある間に犬にポジティブな経験やご褒美を与える必要があります。そうすることで、犬は刺激の存在を楽しい経験と結びつけて考えるようになり、刺激に耐えるようになります。例えば、リードにつながれているときに犬が反応し、他の犬に吠えかかったり、飛びかかろうとしたりする場合は、価値の高いおやつを与えるとよい；
-子犬を迎え、重要な社会化トレーニングを行う場合。
中くらいのおやつ
中くらいの価値のおやつは、通常ドライかセミウェットです。これらのおやつを与える頻度は高いが、愛犬の毎日の食事の一部にはならない。肉球の友だちには、トレーニングを通してこれらのおやつを与えることができます。
このおやつは、トレーニングセッションを通して、価値の高いおやつよりも頻繁に与えることができます。高額のおやつが「優れた」パフォーマンスに対して与えられるべきものであるならば、中程度のおやつは「良い」パフォーマンスに対して与えられるべきものである。
中くらいのおやつが適しているのは、以下のような場合である：
- 愛犬がすでにある行動を学んでいるが、その進歩を維持する必要がある場合；
- 愛犬が与えられたコマンドをうまくこなしたが、完璧ではなかった場合（つまり、若干のためらいがあった場合）；
- 価値の高いおやつよりも、トレーニングセッション中に定期的に使用する；
- 日中、適切な行動をしたとき；
- 中程度の）気が散りやすい環境でトレーニングを行う場合；
価値の低いおやつ
低価値のおやつは、一般的にカリカリに乾燥したものです。また、肉球の友だちがいつも食べているフードを低価値のおやつとして使うこともできます。
これらのおやつは通常使用されます：
- 犬のパフォーマンスが完璧ではなかったが、犬が何らかの形で命令に反応した場合。多くの場合、悪いパフォーマンスの原因は、気が散るものが多すぎたり、ハンドラーが早く進めようとしすぎたりしたことにあります。この場合、トレーニングセッションを最初から始め、注意散漫な状態を低くする必要があるかもしれない。トレーニングは、犬が圧倒されたと感じないように、一歩一歩行うべきである。しかし、その逆の状況も起こりえます。チャレンジすることや課題を持つことがとても好きで、上達がとても早い犬もいます。訓練セッションを本当に低いペースで続けると、肉球の友だちはやる気を失ってしまうかもしれない；
- 気が散るものがないか、少ない環境で練習する；
- 日中、定期的に行うことで、愛犬が適切な行動を続けるよう動機づけることができます；
- おやつを与えることから、特定の行動に対するご褒美としておやつを与えることをやめることにスムーズに移行するため。
犬におやつを与える際に考慮すべき重要なこと
常に摂取カロリーを考慮する必要があります。愛犬が普段の食事に興味を示さなくなる可能性があります。また、太りやすくなります。太りすぎや肥満は、関節の問題、糖尿病、腎不全、肝不全、心臓病など、深刻な健康状態を引き起こす可能性があります。
おやつは常に豆粒大の小さなものを与えましょう。小粒のおやつを与えることで、愛犬が体重を増やさず、いつもの食事に興味を示さなくなるだけでなく、おやつを与える飼い主にとっても便利です。例えば、長時間のお散歩で、愛犬のしつけに時間を使いたい場合、小さな袋に小分けにしたおやつを入れて持ち歩けば、とても楽です。
原材料を確認する着色料や添加物の入っていない、高品質のフードを与えるようにしましょう。人間の食べ物に関しては、犬にとって安全で、よく調理されたものであることを確認してください。ピーナッツバターなどを与えたい場合は、キシリトールが含まれているかどうかを確認する必要があります。キシリトールは犬にとって危険で、死に至ることもあります。
トレーニングの前には食事を与えないでください。お腹がいっぱいになっていると、与えられた課題をこなす意欲が低下します。
