映画『101匹わんちゃん』を観たことがある人は多いだろう！特にディズニーがこの映画をメディア・フランチャイズに発展させてからは、数十年前に多くの子供たちが大好きだった映画のひとつだ。小説を原作とした1961年のオリジナル映画に続いて、いくつかの続編が作られた。
この映画によって、ダルメシアン犬は、もちろん悪者として描かれない限り、誰とでも仲良くなれる、かわいくて育てやすい子犬だという印象を、多くの子供たち、中には今大人になっている子供たちも持ったことだろう。
90年代後半、多くの保護施設では、ダルメシアンの子犬が子供たちにプレゼントされるはずだったのに、捨てられる子犬が激増したと報告されている。
今日は、この犬種の特徴を探り、なぜ人気が低下したのか、また、この犬種が介助犬になる可能性があるのかどうかについての情報をお伝えします。
歴史
この犬種は狩猟犬として開発され、また強盗などの侵入者から馬車を守る犬としても使われた。ダルマチアの歴史的な地域は、現在のクロアチアの領土を包含し、これらの犬の発祥の地と考えられている。
現在のダルメシアン犬の祖先は、特定のポインター犬種や グレート・デーン （斑点のある犬種）であると考えられている。
いくつかの報告によると、紀元前38世紀のエジプトで、特徴的な斑点のある被毛を持つ犬の存在が記録されている。
ダルメシアンは1888年にアメリカン・ケンネル・クラブによって正式に犬種として認められました。
寿命と外見
この犬種の代表的な犬種の平均寿命は約10～13年で、生後約1年半で完全に肉体的に成熟する。
ダルメシアンと聞いて多くの人が真っ先に思い浮かべるのは斑点でしょうから、斑点に関する情報から始めましょう！
ダルメシアンの仔犬の被毛に斑点が現れるのは、生まれてすぐの場合もありますが、ほとんどの仔犬は、生まれてから10日ほどで斑点が見られるようになります。斑点の大きさは約1.3～2.5インチ（約3.2～6.4cm）で、2つのカラーバリエーションがあります：ブラックとレバーブラウンです。
ブラックは優性色で、レバーブラウンは劣性色です。つまり、この犬種の子犬がレバー・ブラウンの斑点を持つためには、両親ともにこの色の斑点を持つ必要があるのです。 レバー・ブラウンの斑点を持つ犬の鼻は常に茶色で、ブラックの斑点を持つ犬の鼻は常に黒です。
犬の被毛の「背景」は常に白である。ホワイト・アンド・レモン、ホワイト・ブラック・アンド・タン、ホワイト・アンド・オレンジ、ホワイト・アンド・レバー・アンド・タンなどのカラー・バリエーションがありますが、アメリカン・ケンネル・クラブではスタンダード・カラーとして認めていません。
また、毛色が真っ白な犬や、無地の "パッチ "が特徴的な犬など、かなり珍しいカラー・バリエーションもある。
ダルメシアンの体重は、雄は33～71ポンド（15～32kg）、雌は35～53ポンド（16～24kg）です。
ダルメシアン犬の体高は、雄が約23～24インチ（58～61cm）、雌が22～23インチ（56～58cm）です。
ダルメシアンはショート・コートの犬種ですが、ロング・コートの子犬が生まれることもあります。 犬種標準の基準には適合しませんが、ロング・コートのダルメシアンはショート・コートのダルメシアンよりも抜け毛が少ないことが知られています。
もしこの犬種の犬を飼うことを検討しているのなら、ショートコートの子犬（犬種標準）は抜け毛が多いことを覚えておいてください。ダルメシアンの被毛はブラッシングもグルーミングも簡単ですが、家に犬の毛があるのが耐えられないという人には、この犬種は向いていないかもしれません。 あるいは、ロングコートの代表犬を選ぶこともできます。
気質
ダルメシアンはとても知的で活動的な犬で、家族にとても忠実です。もともとは馬車を守るために飼育されていたため、番犬としての本能を受け継いでいる。
ダルメシアンというイヌが、子供たちにどの程度適しているのかについては、まだ疑問があるかもしれません。適切な訓練と社会化によって、これらの犬は子供たちの素晴らしい仲間になることができることを知っておくべきです！さらに、活発で遊び好きな性質は、これらの犬と子供たちとの素晴らしい交流に貢献するでしょう。
この犬種の犬たちは訓練が可能で、基本的な服従と特定の介助犬の両方のさまざまな仕事を学ぶことができる。
もちろん、 ゴールデン・ レトリーバーやラブラドール・レトリーバーのように、より友好的で子供のいる家庭に適した気質を持つ犬種も いる。ダルメシアンの中には頑固でしつけが少し難しい犬種もいるので、子犬の潜在能力を引き出せるかどうかは、しつけにどれだけの時間とエネルギーと努力を注げるかにかかっている。
初めて飼うのであれば、しつけにきちんと取り組む時間と意欲があるかどうかを慎重に検討する必要がある。
他の犬と仲良くすることに関しては、私たちは少し迷っています。もしあなたがあなたの肉球の友人を訓練し、社会化するなら、そうです！他の犬ともうまくやっていけるでしょう。極端に吠える犬ではなく、たまに吠える程度の犬です。
犬の健康には十分な精神的・肉体的刺激が不可欠です。 さもなければ、問題行動が起こり、あなたと家族の生活に悪影響を及ぼすことが予想されます。
社会性
ダルメシアンは、見知らぬ人との交流に関しては、一般的に友好的であると考えられています。しかし、社会化が十分でないと、家族を守り、少し控えめになることもあります。
前述したように、ダルメシアンは他の犬種ほど社交的ではなく、「家族に最適な犬」や「子供に最適な犬」のようなリストではたいてい1位を占める。しかし、だからといって不向きな犬種というわけではなく、適切な行動をさせるにはもう少し努力が必要だということです。
また、犬はそれぞれ個体差があるため、常に例外があることを忘れてはならない。順応性、遊び好き、忠誠心は、この犬種の主な特徴のひとつである。
ダルメシアンを介助犬として訓練できますか？
しつけの経験がない、あるいはほとんどない場合は、他の犬種を選ぶことをお勧めします。
しかし、もしダルメシアンという犬種が、その仕事に適した気質（穏やかで、人によくなつき、友好的で、人見知りせず、攻撃的でもない）を持っている子犬を見つけたら、その可能性を明らかにするチャンスを与えてみてはいかがでしょう。
これらの犬は賢く、訓練が可能で、家族に同調するので、優れた介助犬になる資質を持っている。
彼らの潜在的な頑固さは、途中でいくつかの困難を引き起こすかもしれないので、一貫性と非常に忍耐強くあることを忘れないでください。
ダルメシアンが訓練できる介助犬の種類
移動／リトリーブの仕事
エネルギー・レベルが高く、肉体的・精神的刺激を必要とするため、この犬種の犬には移動の仕事が最も適しているかもしれません。この犬種は中型犬の中では大型の部類に入るため、運動能力やバランスに問題のある人には良い選択肢となります。 ただし、個体の体重や体高によっては、より大型の犬種が必要になることもあります。
バランスに問題のある人を補助したり、 電話や薬など物を取ってきてあげたり、床から物を取り除いたり、キャビネットやドアを開け閉めしたり、ショッピングカートを押したり、ボタンを押したりすることは、これらの犬が訓練できる仕事である。
この犬種の大型犬は、車椅子に乗っている人を助けることもできる。
警戒タスク（環境関連
この犬種が開発された理由によって、この犬種は非常に警戒心が強く、特徴的な音や見慣れない人の存在を簡単に察知することができます。特定の音や人、あるいは環境中のさまざまな要因を知らせてくれる犬が必要な場合は、この犬種の観察力に頼ることができます！あなたを守ろうとする本能も、そのような任務の遂行に役立つことでしょう。
メディカル・アラートの仕事
ダルメシアンは、ラブラドール／ゴールデン・レトリーバーやプードルのような他の犬種ほど一般的に医療警戒犬として使用されることはありませんが、それでもこれらの犬種は、そのような仕事をするために効果的に訓練することができます。彼らの知性、忠誠心、学習能力は、警戒タイプの作業を習得するのに役立ちます。
メディカル・アラート・ドッグ（ てんかん発作の発生を飼い主に知らせる犬）の訓練 には、嗅覚訓練が必要である。犬は、てんかん発作中にその人の特定の匂いを認識し、それに反応するように訓練される。この種の訓練はより特殊であるため、この仕事に適した気質を持つ犬を選ぶことが不可欠である。
精神科介助犬の仕事
ダルメシアンは精神科の介助 犬として訓練される人気のある犬種ではありませんが 、それでもこの種の介助犬として一般的な多くの仕事を教えることができます。
例えば、もしあなたの肉球の友だちが友好的で、穏やかな態度を持っていて、あなたと強い絆で結ばれているなら、PSDの仕事を教えるのは見た目よりも簡単かもしれません！
人気のあるPSDタスクは、触覚刺激、深圧療法、不安への警告、不安エピソードが生じたときに出口を見つけて飼い主を安全な場所に誘導する、飼い主を現実に引き戻す、などです。
精神科介助犬の仕事には、 飼い主と犬との間に強い感情的なつながりが必要です。
そのため、ダルメシアンが頑固で、飼い主にあまり同調しないことに気づいたら、トレーニングの際に困難が生じるかもしれません。
すべての犬は個体差があり、異なる傾向を示すことがあります。攻撃的なダルメシアンを飼っている人も、穏やかで友好的なダルメシアンを飼っている人もいるでしょう。
犬を飼うときは、特に介助犬として訓練する場合は、十分な情報を得た上で決断すべきです。ただし、賢明な決断をするために、犬を個体として評価するようにしてください。
